Résumé du Bureau des corrections historiques et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Evans, Danielle. Le Bureau des corrections historiques. Livres Riverhead, 2020.

Le livre d’Evans est divisé en sept histoires, dont une histoire titre d’une nouvelle qui tombe en dernier dans la collection.

« Happily Ever After » (1) suit Lyssa, une femme qui travaille dans une réplique du Titanic. Un réalisateur tournant un clip vidéo dans le bâtiment invite Lyssa à jouer un rôle dans la vidéo. Lyssa a des relations sexuelles avec le réalisateur et lui ment sur le fait de s’être fait enlever les ovaires. En réalité, elle a hésité à se faire opérer malgré le décès de sa mère d’un cancer de l’ovaire parce qu’elle ne veut pas se sentir privée de la possibilité d’avoir des enfants. Ces sentiments ont contribué à sa rupture antérieure avec Travis, un homme avec qui elle sortait au moment de la mort de sa mère.

Dans « Richard of York Gave Battle in Vain » (18), Rena assiste au mariage de Dori et JT, un homme avec qui elle a été mise en quarantaine il y a des années en raison d’une menace dans un avion. Rena pense que Dori se méfie du temps qu’elle a passé avec JT et se demande s’ils ont couché ensemble. Le week-end du mariage, Rena a des relations sexuelles avec l’un des garçons d’honneur, Michael. Cette même nuit, elle voit JT quitter l’hôtel. Le lendemain, Rena ment spontanément à Dori, disant que JT partait pour l’Ohio, et donne une adresse à Dori. L’adresse est celle de la maison où vivait la sœur de Rena, Elizabeth, avant que son mari, Connor, ne lui tire dessus. Sur le chemin de la maison, Rena avoue à Dori qu’elle a menti. Après s’être retournés, les deux passent du temps dans un parc aquatique, où ils reçoivent des messages de JT disant qu’il est de retour et que le mariage est en cours.

Dans « Boys Go to Jupiter » (50), la réputation de Claire à son université souffre lorsqu’un homme qu’elle voit la photographie en bikini avec un dessin de drapeau confédéré dessus et publie la photo sur Facebook. Claire se venge de la personne qui a signalé le poste, une fille noire nommée Carmen, en glissant une photo d’un drapeau confédéré sous sa porte. L’ancienne meilleure amie de Claire, Angela, était noire. Claire a cessé de parler à Angela après que la mère d’Angela ait survécu au cancer et pas celle de Claire. Le frère d’Angela, Aaron, est mort plus tard en essayant de ramener Claire à la maison alors qu’elle était ivre, lorsqu’il a été chassé de la route par un groupe de garçons blancs. Claire assiste à une assemblée publique pour défendre ses actions. Elle voit plusieurs étudiants noirs à la réunion, mais ils sortent sans parler.

Dans « Alcatraz » (82), la mère de Cecilia a passé une grande partie de sa vie à essayer d’effacer le nom de l’arrière-grand-père de Cecilia, Charlie Sullivan, qui a été gracié pour un meurtre qu’il n’a pas commis après avoir passé deux ans en prison à Alcatraz. Cecilia fait en sorte que sa mère rencontre Nancy Morton, une autre petite-fille de Charlie, et la famille de Nancy, y compris sa fille Sarah. Quand ils étaient enfants, les parents de Nancy ne lui permettaient pas de jouer avec la mère de Cecilia, « une fille brune dans une famille blanche » (86). Lors d’une visite d’Alcatraz, Nancy se lie avec la mère de Cecilia et Cecilia avec Sarah. Après avoir réfléchi à ce que le gouvernement doit à sa famille, Cecilia vole une clé commémorative dans la boutique de cadeaux d’Alcatraz et va la montrer à Sarah.

« Pourquoi les femmes ne disent-elles pas simplement ce qu’elles veulent » (114) est raconté à la troisième personne du point de vue de nombreuses personnes qui ont été abusées ou autrement lésées par un artiste célèbre. Au début, les victimes sont surprises lorsque l’artiste leur compose des excuses qui semblent sincères, mais les excuses s’avèrent faire partie d’un projet artistique. Dans une galerie, l’artiste se tient au bord d’un faux volcan fumant et jure de prendre le temps nécessaire pour se racheter, donnant à ses victimes la possibilité de le pousser dans le volcan. Une femme le pousse et il meurt. Une autre femme, surnommée la « mannequin/actrice » (115), a déclaré précédemment qu’elle espérait qu’il était tombé dans un volcan. Au moment où elle est sortie avec lui, il ne l’a pas prise au sérieux.

Dans « Anything Could Disappear » (132), Vera se retrouve à s’occuper de William, un jeune garçon, après que sa mère l’ait laissé à côté d’elle dans un bus pour New York, puis semble disparaître. Vera livre un paquet de cocaïne à un service de messagerie à New York qui se livre à des opérations illégales. Elle finit par travailler pour le service de messagerie et entame une relation amoureuse avec l’un des hommes qui dirige l’entreprise. Lorsque l’un des messagers du service est tué dans un accident de la circulation, Vera a des doutes sur le fait de garder William. Elle retrouve son père et le ramène.

Dans « The Office of Historical Corrections » (162), Cassie est envoyée dans une petite ville du Wisconsin pour son travail à l’Institute for Public History, une agence gouvernementale spécialisée dans la correction des faits historiques. Elle enquête sur un incident impliquant Josiah Wynslow, un homme noir qui serait mort lorsqu’une foule de Blancs a incendié sa boutique. L’incident a été à l’origine enquêté par Geneviève, une femme qui travaillait auparavant pour l’institut et avait la réputation de corriger non seulement les erreurs mais aussi les omissions. Cassie connaît Geneviève depuis la quatrième année et la considère comme sa «némésis» (177). En nommant les personnes qui ont formé la foule, Geneviève a incité l’un des habitants de la ville à enquêter plus avant et à découvrir que Josiah n’est pas mort dans l’incendie mais s’est échappé à Chicago. Geneviève étudie toujours la question de manière indépendante, et elle et Cassie travaillent ensemble malgré la tension entre elles. Ils découvrent que la sœur de Josiah, Minerva, se faisait passer pour une femme blanche sous le nom d’Ella Mae Schmidt. Ses descendants vivent toujours dans la région, et l’un d’eux est un suprématiste blanc avec une présence en ligne qui s’appelle White Justice. Lorsque Geneviève tente de parler à White Justice de son histoire familiale, il lui tire dessus en vidéo, la tuant peut-être.