Résumé du brûlage de grange et description du guide d’étude

« Barn Burning » (1939) de William Faulkner vient du milieu de la carrière de son auteur et trouve son créateur dans la maîtrise parfaite des dispositifs modernistes qu’il avait, plus que tout autre, apportés à la prose américaine : la narration du flux de conscience , des décors décadents et même culturellement dégénérés, des phrases allongées – interrompues par des clauses qualificatives – qui donnent l’effet d’une résolution continuellement suspendue ou différée de l’action, et des images d’une extrême violence. Ces gestes modernistes ont dérangé les premiers lecteurs de Faulkner, et les critiques ont durement réagi à ses œuvres de la fin des années 1920 et du début des années 1930, comme les romans Le son et la fureur (1929) et Lumière en août (1932). Faulkner était accusé de maniérisme excessif et d’obscurité, et d’un intérêt morbide pour les types malsains. Les habitants du Nord ont trouvé sa représentation du Sud non assimilé trop régionale et les habitants du Sud l’ont trouvée trop dure et scandaleuse pour être acceptable.

Avant de développer son style de signature, cependant, Faulkner s’était avéré un puissant écrivain de prose ordinaire et parfaitement accessible. Un bon exemple en est la première histoire « Turnabout » (1925), dans laquelle un aviateur américain de la Première Guerre mondiale se lie d’amitié avec un pilote de torpilleur britannique et en vient à voir le conflit d’un point de vue moins lointain et abstrait que celui fourni par bombardement. Dans une certaine mesure, « Barn Burning » représente un compromis entre les thèmes brutaux du style moderniste élevé de Faulkner et l’accessibilité de sa première prose. Le résultat est toujours un aperçu puissant, plus direct que d’habitude, dans le monde fictif de l’auteur.