La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Barnes, Julian. Le bruit du temps. Alfred A. Knopf, 2016.
Le bruit du temps est un roman sur la vie du compositeur russe Dmitri Dmitrievitch Chostakovitch. Chostakovitch et les autres personnages du livre sont tous de vraies figures, et les événements sont généralement fidèles à la réalité, mais Le bruit du temps est un roman plutôt qu’une biographie en raison de sa structure créative et de ses libertés. Il est structuré en trois parties, chaque partie explorant une période différente de la vie de Chostakovitch de manière créative et non linéaire. De plus, la narration explique souvent les pensées et les sentiments de Chostakovitch, mais ceux-ci ne peuvent être que des inférences et des choix créatifs de l’auteur. De plus, l’auteur ajoute parfois des dialogues à des scènes où les paroles prononcées ne pouvaient être connues que de ceux qui étaient présents. La structure créative du livre est utilisée pour explorer librement les thèmes et les scénarios historiques sans être attaché à un récit strict des faits.
La portée du roman s’étend de la naissance de Chostakovitch à sa mort (1906-1975), et la majeure partie du roman se déroule en Russie à l’époque de l’Union soviétique. L’Union soviétique était une dictature bureaucratique qui régnait sur la Russie et plusieurs pays voisins. Le livre examine l’Union soviétique sous Joseph Staline et Nikita Khrouchtchev, car ce sont deux dirigeants qui ont régné sur la Russie pendant la majeure partie de la vie de Chostakovitch. Les sections 1 et 2 examinent le régime brutal de Staline, dont les programmes d’exécution et de travail forcé ont tué des dizaines de millions de personnes, et la section 3 examine le régime de Khrouchtchev, qui a également exercé le pouvoir absolu mais sans tuer.
Dmitri Chostakovitch est rapidement devenu célèbre et proéminent dans sa carrière musicale, et il est souvent considéré comme l’un des compositeurs les plus importants du XXe siècle. The Noise of Time examine comment sa passion pour la musique, ainsi que sa renommée qui en découle, font de lui une cible pour le gouvernement soviétique. Au début de sa carrière, ses innovations musicales font de lui un ennemi du gouvernement, qui souhaite contrôler la production musicale. Les influences musicales de Chostakovitch sont considérées comme trop bourgeoises par le gouvernement, et ses innovations sont considérées comme trop aliénantes pour la classe ouvrière. Le gouvernement soviétique n’approuve que la musique qu’il considère comme stimulante et facilement accessible à la classe ouvrière, alors il condamne Chostakovitch au début de sa carrière et est sur le point de le faire exécuter.
Au milieu de sa carrière, Chostakovitch a acquis une renommée internationale, et l’administration de Staline l’utilise donc comme une marionnette. Ils l’envoient en Amérique dans le cadre d’une délégation artistique et l’obligent à répéter leurs opinions sur l’art et la musique, même si elles ne correspondent pas du tout à ses propres convictions. Chostakovitch continue de composer, mais il est soucieux de poursuivre ses propres normes artistiques tout en veillant à ne pas heurter les sensibilités soviétiques. À la fin de sa carrière, il a acquis une grande renommée tant en Russie qu’à l’étranger. Sous l’administration Khrouchtchev, il est contraint d’adhérer au Parti communiste et à l’Union des compositeurs, dirigée par le gouvernement. Chostakovitch considère cela comme un compromis sévère de principes de sa part, mais il s’accroche à l’idée que la grande musique peut transcender tous les événements malheureux de la vie.
The Noise of Time examine également la vie personnelle de Chostakovitch, de son enfance à son premier amour, en passant par son mariage et sa vie de famille. Alors que le livre se concentre davantage sur sa carrière et ses interactions avec le gouvernement soviétique, il revient à plusieurs reprises sur sa vie personnelle et examine comment les deux sphères interagissent, à la fois littéralement et thématiquement. L’examen de sa vie personnelle est également utilisé comme méthode pour démontrer et explorer sa personnalité. Cette exploration aide à façonner le ton, les perspectives et les thèmes du reste du roman.