The Reality Bug est une histoire de science-fiction / fantastique pour jeunes adultes dans une série de livres sur un garçon de quinze ans nommé Bobby Pendragon et ses amis. L’histoire se déroule dans un univers avec plusieurs mondes parallèles accessibles via des passerelles appelées canaux. Bobby doit voyager dans les différents mondes, appelés territoires, pour combattre le maléfique Saint Dane. Pour l’aider, d’autres personnes peuvent le faire, appelées voyageurs. Tous les Voyageurs ont des aides, appelés acolytes, sur les différents territoires.
Bobby commence ses aventures en se rendant sur le territoire de Veelox, où il rencontre Aja Killian, une jolie et intelligente jeune femme un peu plus âgée que Bobby. Il apprend que les habitants de Veelox sont devenus accros à Lifelight, une réalité virtuelle informatisée qui donne aux gens des fantasmes très bénins. Leurs corps physiques sont conservés dans une pyramide de haute technologie dans laquelle ils reposent tandis que l’ordinateur génère leurs fantasmes à partir de leurs souvenirs réels. Pendant ce temps, le diabolique Saint Dane, l’antagoniste, a affirmé qu’il avait déjà conquis Veelox. Aja pense qu’elle l’a contrecarré.
Pendant que Bobby aide Aja, ses deux amis sur son territoire natal de Second Earth, Mark Dimond et Courtney Chetwynde, commencent le lycée. Les deux ont du mal, mais Courtney souffre le plus alors que sa carrière dans le sport se dégrade à un niveau intolérable. Mark a décidé qu’il voulait devenir acolyte et il espère que Courtney fera de même.
De retour sur Veelox, Aja installe le Reality Bug, une amélioration du programme conçue pour rendre les fantasmes de ceux de la pyramide, appelés cavaliers, trop réalistes pour être tolérés. Le plan est que cela amènera les habitants de Veelox à reprendre leur vie normale, battant ainsi le plan diabolique de Saint Dane. Au début, cela semble fonctionner, mais ensuite le Reality Bug devient un monstre qui quitte le monde fantastique et entre dans le monde réel. Bobby et Aja rencontrent le Dr Zetlin, l’inventeur de Lifelight, et le convainquent de fermer complètement la pyramide, dont il y en a beaucoup dispersées sur Veelox. Arrêter celui-ci les éteint tous, et cela détruit le Reality Bug.
Pensant qu’ils avaient gagné, Bobby assiste à une assemblée générale au cours de laquelle le directeur en chef de Lifelight déclare qu’il sera de nouveau opérationnel. Zetlin avait exprimé l’espoir que les habitants de Veelox reviendraient à leur vie normale dans la réalité, mais cette annonce les renvoie aux pyramides et à leur vie imaginaire. En fin de compte, Aja et Bobby sont vaincus par Saint Dane, qui se réjouit d’avoir remporté sa première victoire sur les voyageurs. À la fin de l’histoire, Mark et Courtney sont devenus des acolytes, Bobby passe un moment horrible avec Saint Dane, Aja a admis sa défaite et l’histoire se poursuivra dans le prochain tome de la série.