Summer Ball de Mike Lupica est un roman de passage à l’âge adulte qui intéresse particulièrement les jeunes garçons. Il suit Danny Walker, 13 ans, alors qu’il assiste à un camp de basket-ball d’été d’élite dans l’espoir de découvrir si son manque de taille l’empêchera de pouvoir jouer contre des joueurs plus grands et plus forts.
Danny vit à Middletown, Long Island avec ses parents, Richie et Ali Walker, qui se sont récemment réconciliés après une longue séparation. Danny, comme son père avant lui, est un basketteur vedette dont l’équipe de voyage d’élite a remporté le championnat national dans son groupe d’âge, largement derrière les compétences de Danny et de ses amis Will et Ty. Mais Danny a une sérieuse inquiétude – il est très petit pour son âge et comme son père mesure également moins de 5’10 « , il est peu probable qu’il devienne aussi grand qu’il aimerait être un meilleur basketteur. Au début, sa taille ne l’a pas retenu, mais l’année dernière, d’autres garçons ont grandi et il a du mal à concourir. Il est également considérablement plus petit que son amie proche, Tess Hewitt, sur qui il n’a pas béguin si secret, mais leur relation s’est refroidie depuis qu’elle a commencé à traîner avec un nouveau garçon qui partage son intérêt pour le tennis.
Alors que commence l’été suivant sa 8e année, la grande préoccupation de Danny est son prochain voyage à Right Way, un camp de basket-ball d’élite dans le Maine. Il devrait être enthousiasmé par l’expérience, mais il a peur d’apprendre qu’il est tout simplement trop petit pour jouer contre les meilleurs joueurs qu’il trouvera là-bas. Pire encore, juste avant que lui, Will et Ty partent pour le camp, il blesse les sentiments de Tess et craint que leur amitié ne soit terminée.
A l’aéroport, Danny et ses amis rencontrent et se lient d’amitié avec Tarik Meminger, et à leur arrivée, ils rencontrent Nick Pinto, l’un des moniteurs du camp. Les choses tournent mal pour Danny immédiatement lorsqu’il apprend qu’il y a eu une confusion dans sa situation de logement et qu’il vivra dans un dortoir pour 11 et 12 ans plutôt qu’avec ses propres 13 et 14 ans. vieux amis. Cependant, il laisse passer une chance de déménager après avoir rencontré Zach Fox, un garçon qui est petit comme Danny et misérable au camp, alors Danny se sent obligé de s’occuper de lui.
Danny rencontre également son entraîneur, Ed Powers, un ancien entraîneur d’université coriace qui prend une aversion immédiate pour Danny. Également dans l’équipe de Danny se trouve Rasheed Hill, un enfant noir de Baltimore qui a joué dans l’équipe que l’équipe de Danny a battue pour le championnat national et qui est toujours rancunier. Ajoutant à sa malchance, Lamar Parrish, un enfant noir coriace qui est un joueur tellement vedette qu’il est autorisé à s’en tirer avec tout ce qu’il veut sur et en dehors du terrain et qui a également une aversion immédiate pour Danny.
Au fur et à mesure que le camp progresse, Danny se retrouve assis sur le banc en faveur de Rasheed, et quand il entre dans le jeu, il semble trouver un moyen d’échouer. Lorsque Coach Powers lui suggère de passer du basket au football à cause de sa taille, Danny décide de faire quelque chose qu’il n’a jamais fait : abandonner. Il élabore un plan pour simuler une blessure qui le renverra chez lui, mais change d’avis lorsqu’il apprend que Tess est juste de l’autre côté du lac depuis le camp, rendant visite à son oncle. Il répare sa relation avec elle et elle lui donne l’encouragement dont il a besoin pour tenir le coup malgré son malheur au camp.
Finalement, Danny et Rasheed ont mis leur rivalité derrière eux et sont devenus des amis proches et des alliés à la fois sur et en dehors du terrain. Leur amitié et leur capacité à travailler ensemble leur permettent de transformer leur équipe à temps pour affronter Lamar et son équipe lors du match de championnat du camp, et Danny apprend que même s’il pourrait être un bon joueur de football s’il le voulait, il est vraiment un basketteur. malgré sa taille.