Résumé d’Hollywood et description du guide d’étude

Ce roman est un mémoire à peine fictif de l’écriture et de la production du film hollywoodien « Barfly ». Le scénariste perplexe Hank Chinaski observe et raconte l’histoire d’un groupe d’individus ambitieux avec de grandes personnalités et des rêves encore plus grands s’efforçant de prendre le contrôle d’une industrie où le contrôle est une plus grande illusion que ce qui se joue à l’écran. Alors qu’il fait la satire des excès, des attitudes et de l’obsession de soi d’Hollywood, le roman explore également des thèmes liés à la nature et à l’art de l’écriture et aux différences entre la réalité et la fiction.

Le récit commence à la suite d’une conversation téléphonique entre Chinaski et le producteur/réalisateur Jon Pinchot, qui cherche désespérément à faire un film basé sur un scénario, n’importe quel scénario, écrit par l’auteur renommé et respecté. Le grand buveur Chinaski, réticent à orienter ses talents vers une forme d’écriture qu’il estime moins substantielle que les formes dans lesquelles il travaille habituellement (poésie et fiction), finit par accepter et se met à travailler sur un récit autobiographique inspiré de ses expériences. en tant que jeune écrivain alcoolique.

Comme l’écrit Chinaski (avec le soutien de sa patiente épouse Sarah), il reçoit des appels téléphoniques répétés de Pinchot l’informant de la recherche de financement pour réaliser le film. Il y a des conversations avec des acteurs vedettes potentiels, des rencontres avec divers producteurs, des accords qui se concluent puis se rompent. À chaque occasion imaginable, de grandes quantités d’alcool sont consommées. Finalement, alors que Chinaski et Sarah se lancent dans une quête d’accession à la propriété inspirée par la visite d’un comptable fiscaliste énergique, le scénario se rapproche de l’achèvement et un accord pour produire le film est mis en place … et s’effondre, et est remis en place, et s’effondre à nouveau. Enfin, cependant, le scénario est terminé et un accord est mis en place pour de bon. Les stars de cinéma Jack Bledsoe et Francine Bowers signent des contrats, le producteur Harry Friedman accepte de gérer l’argent, le tournage commence et Chinaski (qui vit maintenant dans une nouvelle maison avec Sarah et leurs cinq chats) reprend sa routine habituelle de travail sur la poésie, faisant des visites régulières à l’hippodrome et à boire.

Pendant le tournage, Chinaski et Sarah sont fréquemment frappés par la façon dont les décors, les lieux et les performances évoquent à la fois la réalité dont se souvient Chinaski et se trompent sur le poids émotionnel de son histoire et de ses expériences. Chinaski réalise finalement qu’il n’a aucun espoir réel de voir la réalité de ce qu’il a vécu et dont il se souvient à l’écran, et laisse la nature du cinéma suivre son cours. Pendant ce temps, Bledsoe et Bowers font ce qui semble être des demandes excessives, Friedman proteste continuellement qu’il n’y a pas d’argent pour payer les factures (arrêtant complètement la production à un moment donné), et Pinchot se tourne à plusieurs reprises vers Chinaski pour se rassurer et se faire conseiller. De son côté, Chinaski continue de se réfugier dans l’alcool et les paris sur la piste.

Le tournage est finalement terminé et alors que Pinchot assemble une version éditée du film final, Chinaski revient à sa routine d’écriture, de boisson, de jeu et de soin des chats. Une fois le processus de montage terminé et après un aperçu pour les initiés de l’industrie, Chinaski demande que le film reçoive une grande première à Hollywood. Pinchot est d’accord, mais lors de la soirée d’après-spectacle, Chinaski se rend compte à quel point les gens semblent vides et part tôt. Après avoir assisté à une projection publique du film et enduré les commentaires négatifs de plusieurs membres du public, Chinaski et Sarah réalisent que le projet est enfin terminé et se réinstallent définitivement dans leur routine domestique, Chinaski commentant que son prochain projet va être un roman basé sur ses expériences.