Le père d’Adolf Hitler a changé son nom d’Alois Schicklgruber en Alois Hitler quelque treize ans avant la naissance d’Hitler. Hitler aurait affirmé que c’était une bonne décision. Hitler et son père ne se sont jamais entendus. La mère d’Hitler, Klara Polzl, était inefficace contre le père dominateur d’Hitler, même si elle était probablement la seule personne dont il se souciait vraiment au cours de toute sa vie. Après la mort de son père, Hitler s’installe à Vienne, apparemment pour étudier l’art. Il n’a pas été accepté à l’université et a vécu presque dans la rue après la mort de sa mère d’un cancer du sein. Pendant un certain temps, Hitler a gagné sa vie raisonnablement en créant de petites peintures vendues par un ami. Lorsqu’il ne s’est pas inscrit dans l’armée, il a fui Vienne pour éviter d’être emprisonné. Il a été retrouvé à Munich mais jugé inapte au service et libéré. Peu de temps après, il rejoint l’armée bavaroise en tant qu’Autrichien, probablement sur une erreur d’écriture.
Hitler a été pris avec la vie militaire. Bien qu’il ait vu de violents combats et des situations dangereuses, il faisait partie d’un groupe et semblait pris par cette unité. Il a remporté la croix de fer à deux reprises pendant la Première Guerre mondiale et a trouvé le moyen de rester dans l’armée le plus longtemps possible. Après la guerre mais avant d’être retiré de l’armée, Hitler a prouvé ce qu’il avait toujours su, c’est-à-dire qu’il avait le don de parler en public. Il a été recruté comme spécialiste de la propagande pour le parti nazi et s’est rapidement retrouvé au cœur de cette organisation. Son ascension dans les rangs était inévitable, mais il a continué à rechercher des avancées pour le Parti plutôt que des gains personnels pendant un certain temps.
Hitler a finalement été emprisonné pendant treize mois après un coup d’État manqué et c’est pendant cette période qu’il a solidifié ses plans de reconstruction personnelle du Parti avec lui-même comme chef. Grâce aux élections, le Parti a acquis le pouvoir politique et Hitler a finalement été nommé chancelier.
Son utilisation de la propagande et de la théâtralité était illimitée et Hitler pouvait revêtir n’importe quel personnage pour gagner la confiance de son public. Une fois, il s’est tenu le bras tendu pendant sept heures alors que quelque 110 000 membres de l’organisation Young Hitler défilaient. Une fois hors de la vue du public, il s’est effondré d’épuisement.
En tant que chancelier, Hitler avait beaucoup de pouvoir et a continué à travailler pour donner aux nazis le contrôle total du pays. Dans un geste sans précédent, il s’est fait commandant suprême du gouvernement et de l’armée à la mort de l’ancien président du Reich. Il a continué à promouvoir ses plans d’expansion des terres et d’éradication des Juifs. Quand quelqu’un s’est opposé à lui, Hitler a frappé avec force, tuant plusieurs de ses adversaires. Cela valut la condamnation du reste du monde mais l’admiration des Allemands qui voyaient dans l’action d’Hitler un moyen décisif d’éliminer un fléau.