Hawaii, de James Michener, est un roman historique sur le Pacifique et les îles hawaïennes. Il commence par la formation des îles à partir de l’activité volcanique et décrit ensuite l’histoire du peuple, les Polynésiens d’origine. Le livre décrit les missionnaires qui ont apporté la religion au peuple et discute des mariages mixtes avec les Chinois, les Japonais et les Philippins. Il raconte leur histoire – comment ils ont lutté, qui étaient leurs rois et reines et comment ils ont existé.
Le livre raconte l’histoire fascinante de la façon dont les îles se sont développées; comment onze familles de missionnaires sont arrivées à Hawaï et, au fil des générations, sont devenues l’épine dorsale de son gouvernement et de sa société en plus de devenir très riches et actives dans les affaires et le commerce. Les familles missionnaires d’origine, en plus d’essayer de convertir les païens, ont appris à la population à lire et à écrire ainsi que les coutumes occidentales. Au fil du temps, chaque génération successive est devenue davantage un mélange de la culture orientale et occidentale qui existait à Hawaï.
Michener examine les différents groupes ethniques et comment ils sont arrivés là. Le groupe d’origine a fui Bora Bora. Cela a formé la royauté de l’île. Puis les missionnaires sont arrivés. L’afflux de Chinois a été illustré par la famille de la tante de Mun Ki et Wu Chow. Les Japonais ont été illustrés par la famille de Kamejiro Sagawa. Michener guide le lecteur à travers l’établissement de ces familles en tant que membres de la communauté et montre comment chacune d’elles a contribué au développement des îles. Le roman montre également comment chacun d’eux a géré les changements. Michener utilise des faits historiques pour développer l’histoire de son roman.
Le roman commence au IXe siècle et se termine au milieu des années 1950. Le roman montre comment les descendants des missionnaires d’origine sont devenus les principales familles en termes d’affaires, de richesse et de politique. Les nombreux mariages mixtes ont fait que tous les originaux sont connus sous le nom de famille. Certains Hawaïens mariés. La plupart ont été envoyés en Amérique pour être éduqués. Lorsqu’ils ont quitté le ministère, ils se sont lancés dans les affaires dans les îles. Ces entreprises, au fil des ans, sont devenues les plus puissantes et les plus prospères des îles.
Michener a servi au Pacific Theatre pendant la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle il s’est intéressé aux îles où il a vécu pendant un certain temps. Il a dû faire beaucoup de recherches pour son roman afin d’établir l’arrière-plan de ses personnages et de développer le personnage et son rôle à Hawaï. Le roman de mille pages se déroule dans le contexte historique. Le long livre retiendra l’intérêt du lecteur. Le livre est bien écrit et montre la profondeur des recherches de l’auteur. Le premier chapitre est l’un des chapitres les plus magnifiquement écrits de la littérature, car il raconte l’histoire de la création des îles au cours de millions et de millions d’années. Le livre vaut bien le temps qu’il faut pour le lire.