La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide : Djavadi, Négar. Désorienté. Traduit par Tina Kover. New York : Éditions Europa, 2018.
Désoriental est un roman raconté à la première personne, à la manière d’un mémoire comme Kamiâ Sadr, une Iranienne vivant à Paris revient sur sa vie et ses histoires familiales. Le récit est divisé en deux parties : la face A, qui comprend dix chapitres ; et la face B, qui comprend quatre chapitres. Le roman s’ouvre sur une section intitulée « L’escalator ». Kimiâ, qui est en France à cette époque, demande à son père Darius pourquoi il n’utilise jamais les escalators. Il répond que « les escalators sont pour eux » (11), c’est-à-dire les citoyens français. Kimiâ explique que c’est en partie l’inspiration de cette histoire. Elle explique que son histoire sera non linéaire. Le chapitre se termine avec Kimîa faisant référence à un incident survenu en 1994 qu’elle et la famille appellent « L’ÉVÉNEMENT » (13).
Dans le chapitre 1, « Le vent Mazandaran », Kimiâ est assise dans une salle d’attente de l’hôpital Cochin à Paris, en France. Elle est là pour aider à l’insémination artificielle. Son supposé partenaire, Pierre, n’est pas là. Elle repense à une histoire que l’oncle de Kimiâ, Saddeq, lui a racontée un jour à propos de son arrière-grand-père, un seigneur féodal nommé Montazemolmolk à Mazandaran. L’histoire raconte la naissance du trentième enfant de Montazelmolmolk et de la grand-mère de Kimiâ, nommée Nour. Montazemolmolk donne à Nour un traitement spécial car elle a les yeux bleus. A l’instant présent, Kimiâ apprend par ses sœurs que Saddeq est décédé.
En attente à la clinique. Kimiâ raconte maintenant l’histoire de son grand-père, Mirza-Ali. Mirza-Ali, qui avait également les yeux bleus, a finalement rencontré et épousé Nour. Ensemble, le couple a eu six enfants aux yeux bleus. Darius tente de tuer son père après avoir appris que son père avait engendré un enfant illégitime. Darius va à l’école de droit en Egypte. À son retour, il rencontre Sara, professeur d’histoire à Téhéran, et les deux se marient. Sara aspire à être mère et ils ont trois filles ensemble. Kimiâ est leur plus jeune fille. La mère de Sara avait initialement prédit que Kimiâ naîtrait garçon. Quand Kimiâ naît fille, Sara est ravie. Emma, à la recherche d’une explication, décide que Dieu a échangé le sexe de Kimiâ lorsque grand-mère Nour est décédée le même jour.
Darius traite sa plus jeune fille comme un fils, et Kimiâ grandit pour devenir un adolescent grand et dégingandé avec des manières de garçon manqué. Un jour, la sœur de Kimiâ, Leïla, la met en garde contre l’apparence d’une lesbienne, et bien que ce mot soit nouveau pour Kimiâ, il résonne en elle. Pendant ce temps, Darius continue de s’agiter contre le Shah, qui a rapidement consolidé son pouvoir dans le pays. En 1979, l’Iran a une révolution. Si Kimiâ et ses sœurs jubilent, la famille est bouleversée lorsque l’ayatollah Khomeiny arrive au pouvoir, transformant le pays en république islamique. Darius continue de s’exprimer et se cache parfois. Kimiâ entre dans la chambre de son oncle et découvre qu’il a des photos de sa mère et d’un inconnu dans sa chambre, plutôt que des photos de sa femme et de sa famille. Il est sous-entendu qu’il est gay.
Lors d’une rencontre avec le Dr Gautier, Kimiâ découvre une procédure appelée « lavage de sperme ». Cette procédure empêchera l’infection à VIH de Pierre d’infecter leur enfant. La face A se termine par la compréhension personnelle de Kimiâ qu’elle n’est pas hétérosexuelle, et la nouvelle que le Dr Mohadjer, un célèbre gynécologue en Iran, a été exécuté par un peloton d’exécution pendant la Révolution.
Le récit passe à la « face B ». Dans la face B, Kimiâ utilise des extraits des cahiers de Sara pour raconter l’histoire de la fuite de la famille d’Iran. Leur voyage les emmène à travers le Kurdistan en Turquie, où ils attendent de recevoir des papiers leur permettant d’entrer en France. En France, la famille retrouve Darius et est rapidement détrompée de tout portrait idéaliste qu’ils ont de la France. Après une violente bagarre avec sa mère, Kimiâ quitte la maison et commence à voyager à travers l’Europe dans l’espoir de s’impliquer dans l’industrie de la musique. Après plusieurs accrochages avec une flamande nommée Anna De Grave, Kimiâ et Anna se retrouvent en France et commencent à sortir ensemble. Au moment où Kimiâ raconte son histoire, ils sont ensemble depuis plus de six ans. Après avoir rencontré Pierre récemment divorcé, les trois décident d’élever un enfant ensemble.
Kimiâ raconte l’histoire de l’assassinat de son père à la fin des années 1980, en France. Il est poignardé, vraisemblablement par un parent éloigné de la famille. Sara est dévastée par la nouvelle et commence à perdre la raison. Après avoir appris qu’elle est enceinte de jumeaux, Kimiâ va voir sa mère. La conversation révèle à Kimiâ que sa mère a toujours su que sa fille préférait les femmes aux hommes. Sara fait également promettre à Kimiâ qu’elle aura des enfants. Le roman se termine avec Kimiâ rassurant sa mère que Darius sera bientôt à la maison.