Résumé des Wonder Boys et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Chabon, Michael. Wonder Boys. New York : HarperCollins, 2002.

Grady Tripp est un homme d’une quarantaine d’années. Il vit à Pittsburgh, en Pennsylvanie et est un auteur relativement acclamé. Il travaille comme professeur d’écriture créative dans un collège sans nom. Au cours des sept dernières années, il a eu du mal à terminer l’écriture de son prochain roman, intitulé Wonder Boys. Un jour, la femme de Grady, Emily, le quitte après avoir découvert qu’il avait une liaison. Le jour même du départ d’Emily, l’ami et rédacteur en chef de Grady, Terry Crabtree, arrive en ville. Le collège organise son festival littéraire annuel, WordFest. Le premier événement du festival est une réception chez les époux Walter et Sara Gaskell. Walter est le chef du département d’anglais et Sara est la chancelière du collège. Sara est aussi la femme avec qui Grady a eu une liaison.

Après l’arrivée de Grady et Terry à la résidence des Gaskell, Sara parle à Grady en privé. Elle l’informe qu’il est enceinte et que Grady est le père. Sara ne sait pas si elle va ou non maintenir la grossesse. À la réception, Grady voit James Leer, un de ses étudiants de premier cycle excentrique. Grady reconnaît les symptômes possibles de dépression et d’idées suicidaires chez James. Grady se sent bientôt un peu protecteur envers James, car le propre père de Grady est mort par suicide. James aime les vieux films hollywoodiens. Après que tout le monde ait quitté la maison des Gaskell, Grady et James se faufilent à l’étage pour voir la collection de souvenirs de Walter. Un article qu’il possède est la veste que Marilyn Monroe portait lorsqu’elle a épousé Joe DiMaggio. Soudain, le chien de compagnie des Gaskell attaque Grady et James tire impulsivement sur le chien avec une arme à feu. Grady décide de mettre le corps du chien dans le coffre de sa voiture pour le moment.

Plus tard, Grady et James vont dans un bar local avec Terry. Terry commence à faire des avances sexuelles à James, et James semble apprécier cet intérêt. Cependant, James devient très ivre, alors Grady le laisse dormir sur un canapé dans sa maison. Grady est surpris de découvrir que le sac de James contient la veste Marilyn Monroe, que James a apparemment volée. Le lendemain, le père d’Emily, Irving Warshaw, appelle Grady et l’invite au Seder de Pâque de la famille. Grady et James se rendent au domicile des Warshaw. Emily fait partie des membres de la famille présents, mais elle et Grady ne se parlent que brièvement. James devient très ivre de vin et de bière, alors les Warshaw contactent les parents de James (ou peut-être les grands-parents) pour le chercher. James supplie de pouvoir rester, mais sa demande est refusée. James laisse accidentellement son sac derrière lui, qui contient un brouillon d’un roman que James a écrit. Grady le lit et le trouve assez impressionnant.

Grady rentre ensuite chez lui et éprouve des remords d’avoir abandonné James. Grady demande l’aide de Terry pour récupérer secrètement James. Les trois retournent ensuite chez Grady, et Terry et James passent la nuit ensemble. Dans la matinée, la police arrive pour arrêter James pour avoir tué le chien des Gaskell et volé la veste Monroe. Terry lit le roman de James et pense qu’il devrait l’apporter à sa maison d’édition. Terry parle alors à Walter et le persuade de ne pas expulser James et de ne pas porter plainte contre lui. Sara dit à Grady qu’elle va mener sa grossesse à terme. Sara et Grady se marient bientôt et commencent une nouvelle vie ensemble.