« Midnight Verses » est un poème tardif d’Anna Akhmatova, considérée comme l’une des poétesses russes les plus importantes du XXe siècle. Akhmatova est devenue célèbre dès la publication de son premier recueil de poésie en 1912. Elle était reconnue pour sa poésie d’amour puissante et émouvante, qui expliquait peu et s’appuyait plutôt sur des images concrètes. Sa carrière littéraire a été perturbée par la Révolution russe ; peu de temps après avoir pris le pouvoir, le gouvernement de l’Union soviétique a cherché à supprimer les écrivains qu’il considérait comme ayant un point de vue politique qui ne soutenait pas le communisme. Pendant des années, Akhmatova n’a pas pu publier sa poésie. Elle n’osait même pas l’écrire, car les écrivains étaient souvent envoyés en prison pour des choses qu’ils avaient écrites. Jusqu’à la mort de Joseph Staline en 1953, Akhmatova était pratiquement inconnue en dehors de l’Union soviétique.
Avec un dégel dans la politique du gouvernement soviétique, la renommée d’Akhmatova s’est répandue dans le monde entier dans les années 1950 et 1960. Elle a voyagé en Italie et en Angleterre pour accepter des récompenses et a été deux fois nominée pour le prix Nobel. Les courts poèmes comprenant « Midnight Verses » ont été écrits au cours des années 1963-1965, peu de temps avant la mort d’Akhmatova. « Midnight Verses » a été publié pour la première fois dans son livre La fuite du temps (1965). Il est actuellement disponible en L’intégrale des poèmes d’Anna Akhmatova (2002).