La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Guillory, Jasmine. Fête Royale. Berkley, 1er octobre 2019. Kindle.
Dans Royal Holiday de Jasmine Guillory, Vivian Forest, une femme d’âge moyen, n’a jamais imaginé le nombre de premières qu’elle allait vivre lorsqu’elle était invitée à un voyage de Noël à Londres avec sa fille, Maddie. Maddie, une styliste, avait été appelée pour remplacer la styliste habituelle de la duchesse. Maddie et Vivian séjourneraient au Sandringham Estate à Sycamore Cottage en tant qu’invités de la famille royale. Pendant son séjour à Londres, Vivian est montée à cheval, a rencontré la reine d’Angleterre et a appris qu’elle aimait les surprises.
Le premier matin de Vivian à Londres, elle a été présentée à Malcolm Hudson, le secrétaire privé de la reine. Vivian l’a surnommé Hot Chocolate parce qu’il était si attirant. Malcolm était dans la cuisine, discutant avec le cuisinier et mangeant des scones, quand Vivian est venue prendre un café. Même si ce n’était pas le style de Malcolm, il a proposé de faire visiter le domaine à Vivian. Parce que Vivian a remarqué les chevaux pendant leur tournée, Malcolm a décidé de les organiser pour qu’il puisse également lui montrer les écuries. N’ayant aucun autre moyen d’entrer en contact avec Vivian, Malcolm lui a écrit une lettre officielle l’invitant à rencontrer les chevaux.
Après le premier voyage de Vivian et Malcolm aux écuries, ils sont allés manger dans un pub hors des terres royales. Sur le chemin du retour à Sandringham, Malcolm a embrassé Vivian, signe que leur relation était plus sérieuse qu’un simple flirt. En gardant le ton formel de Malcolm, Vivian écrivit plus tard à Malcolm une invitation formelle à une fête de la veille de Noël à Sycamore Cottage, où Vivian séjournait. Malcolm accepta et suggéra à Vivian de rester à Londres quelques jours de plus qu’elle ne l’avait prévu. Il voulait qu’ils passent du temps seuls. Vivian a failli refuser, on s’attendait à ce qu’elle obtienne une promotion au poste de directrice du travail social à l’hôpital où elle travaillait et pensait que ce serait irresponsable, mais Maddie a découvert les projets de Malcolm et a insisté pour que sa mère reste.
Le premier jour de leur temps ensemble, Malcolm était de mauvaise humeur. Il s’est disputé avec son neveu, Miles, au sujet de la décision de Miles d’aller à l’école d’art au lieu d’aller à Oxford. Malcolm était encore plus frustré quand Vivian lui a dit qu’elle n’aimait pas les surprises. Il avait tiré les ficelles pour planifier une surprise qu’il croyait qu’elle aimerait et sentait que ses intentions avaient été bafouées. Lorsque Malcolm a finalement dit à Vivian les deux choses qui le dérangeaient, ils ont réussi à en parler. Vivian a accepté de laisser Malcolm la surprendre. Quand elle a vu que Malcolm avait obtenu son temps après des heures dans une exposition de bijoux royaux au Albert and Victoria Museum, elle a été surprise de voir à quel point il l’écoutait. Elle avait mentionné qu’elle avait espéré voir des diadèmes à Londres mais ne s’était pas rendu compte que Malcolm avait décidé de rendre cela possible.
Plus tard, Vivian a essayé d’aider Malcolm en suggérant qu’il devait s’excuser auprès de Miles et essayer de trouver un terrain d’entente concernant les plans de Miles pour son avenir. Ce n’est que lorsque Vivian est partie pour retourner en Amérique que Malcolm a finalement décidé d’agir sur sa suggestion. Heureux d’avoir réussi à arranger les choses avec son neveu, Malcolm a envoyé à Vivian une carte postale lui indiquant ses progrès. Les deux avaient convenu qu’ils mettraient fin à leur relation lorsque Vivian partirait, mais Malcolm voulait que Vivian sache comment elle l’avait aidé. Les deux ont continué à s’envoyer des cartes postales jusqu’à ce que Vivian admette à Malcolm qu’elle tombait amoureuse de lui.
Malcolm a choisi de ne pas répondre à la déclaration d’amour de Vivian. La carte postale était couverte de magazines sur sa table basse depuis quelques semaines lorsque Miles l’a trouvée. Il a critiqué son oncle pour ne pas avoir au moins parlé à Vivian. C’est à cause de l’interférence de Miles que Malcolm s’est envolé pour la Californie pour dire à Vivian en personne qu’il l’aimait aussi et qu’il voulait essayer une relation. Le roman se termine avec Malcolm aidant Vivian à décorer son sapin pour Noël, signe que leur relation fonctionne.