Résumé des vacances et description du guide d’étude

« Holiday » de Katherine Anne Porter est paru à l’origine dans le Atlantique Mensuel en décembre 1960, mais a reçu plus d’attention lorsqu’il a été inclus dans Les histoires rassemblées de Katherine Anne Porter en 1965. L’histoire, cependant, avait des origines beaucoup plus anciennes; Porter a d’abord écrit « Holiday » au début des années 1920, sur la base d’une expérience personnelle qu’elle avait eue plusieurs années plus tôt. Insatisfaite de l’histoire, elle la met de côté et ne la redécouvre qu’en 1960, lorsqu’elle engage une amie pour l’aider à organiser ses papiers personnels. Comme elle l’a écrit dans son introduction à Les histoires rassemblées de Katherine Anne Porter, « l’histoire m’a hanté pendant des années et j’ai fait trois versions distinctes, avec un certain endroit dans les trois où le truc a dérapé. Alors je l’ai rangé. . . et je l’ai oublié. Il est sorti d’une de mes boîtes de papiers, après un quart de siècle, et . . . J’ai tout de suite vu que le premier [version] était le bon. Après quelques modifications mineures, elle l’a envoyé au Atlantique Mensuel. Elle a remporté un prix O. Henry pour l’histoire en 1962.

« Holiday » raconte l’histoire d’une jeune femme qui, cherchant à échapper à ses ennuis, prend des vacances dans une ferme rurale du Texas appartenant à une famille allemande très traditionnelle. L’histoire est centrée sur sa relation avec la servante déformée et estropiée de la famille. Plus tard, elle découvre que la fille est en fait la fille aînée de la famille, bien qu’elle soit pratiquement une esclave dans la maison. La fascination et l’identification du personnage principal avec cette fille permettent à Porter d’explorer les thèmes de l’aliénation, de l’isolement et du sacrifice complet d’un individu pour le bien de la grande communauté (dans ce cas, la famille). Comme une grande partie du travail de Porter, l’histoire est tirée de ses propres expériences, et de nombreux critiques pensent que le personnage principal (dont le lecteur n’apprend jamais le nom) est Porter elle-même, décrivant sa propre aliénation en tant que femme artiste dans une société patriarcale.