Translations est une pièce en trois actes qui se déroule dans le pays tumultueux du XIXe siècle qu’est l’Irlande. L’action se déroule dans une haie-école où les élèves sont confrontés à l’invasion de soldats anglophones. L’un de ces soldats tombe amoureux d’une Irlandaise puis disparaît mystérieusement. Le fils du maître de la haie-école est contraint de se cacher pour ne pas être condamné pour le crime, bien qu’il ne soit pas responsable de la disparition du soldat. Translations est une pièce sur l’amour, la tradition et les circonstances qui forcent la rupture avec ces traditions.
La première moitié du premier acte met en place l’atmosphère de la ville de Baile Beag et présente les personnages principaux. Au milieu de cet acte, Owen, l’un des fils du maître principal, revient de Dublin. À la grande consternation de son frère et de son père, Owen est employé par l’armée britannique pour aider à faire une nouvelle carte de l’Irlande. C’est le travail d’Owen de traduire les conversations entre les soldats anglophones et les citoyens irlandais de la ville. Malheureusement, Owen ne fait pas un travail très adéquat pour traduire les mots de Lancey. Il ne dit pas aux élèves que ce projet de création de carte est une opération militaire.
Dans le deuxième acte de la pièce, Owen et Yolland commencent à réaliser à quel point leur projet de traduire tous les noms de lieux irlandais dans leurs équivalents anglais sera difficile. Owen est indifférent au projet et ne le considère que comme un autre travail tandis que Yolland développe en fait un amour profond pour la langue, la culture et le pays irlandais. Yolland tombe également amoureux de Maire, une fille qui fréquente l’école de la haie. Jusque-là, il était entendu que Maire et Manus se marieraient. Lorsque Manus voit Maire et Yolland s’embrasser après une danse, il s’en prend à Yolland avec un bâton. Bien que Manus ne blesse pas Yolland, Yolland disparaît le lendemain. Manus s’enfuit car il a peur d’être arrêté en lien avec la disparition de Yolland.
Dans le dernier acte de la pièce, le capitaine Lancey avertit tous les citoyens de Baile Beag que toute la ville sera détruite si Yolland n’est pas retrouvé. Il semble que Doalty prévoit d’aider à organiser une sorte de soulèvement contre l’armée anglaise avec l’aide des jumeaux Donnelly. La pièce se termine dans une atmosphère d’incertitude. Yolland n’a pas été localisé et personne ne semble avoir d’informations sur l’endroit où il pourrait se trouver. L’avenir des différents personnages inclus dans la pièce n’est pas clair non plus. La pièce se termine avec Hugh tentant de citer la mythologie grecque, une tentative à laquelle il échoue.