La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : Yaa Gyasi, Yaa. Retour à la maison. Pingouin / Random House / Bond Street Books, 2016.
Chaque chapitre du récit se concentre sur l’expérience d’un seul personnage, faisant du livre presque autant une série d’histoires courtes qu’un roman. L’intrigue sous-jacente du livre est simple : à travers des décennies, la moitié du monde et plusieurs générations, les deux côtés séparés d’une famille africaine sont réunis dans le pays où la mère d’origine des deux côtés est née.
Cette mère est une femme nommée Maame, le seul personnage essentiel de l’histoire qui ne reçoit pas un chapitre se concentrant uniquement sur elle. Au lieu de cela, les deux premiers chapitres se concentrent sur ses deux filles de pères différents. Effia reste en Afrique, tandis qu’Esi est fait prisonnier par des esclavagistes. Avant qu’ils ne lui soient enlevés, Maame donne à chaque fille une pierre noire tachetée d’or. Effia garde le sien, et il est transmis à ses nombreux descendants. Esi cache le sien dans le cachot où elle est retenue prisonnière, mais elle est incapable de le récupérer avant d’être envoyée en Amérique.
Le récit alterne ensuite entre des chapitres centrés sur les descendants d’Effia et des chapitres centrés sur ceux d’Esi.
La lignée Effia suit son fils Quey (engendré par un homme blanc), son fils James (qui se marie par amour, pas par loyauté tribale) et la fille de James, Abena (trahie par un amant et un voyageur en exil volontaire). Ensuite, il y a la fille d’Abena, Akua (traumatisée à la fois par son éducation dans une communauté missionnaire conservatrice et par de mauvais rêves), le fils d’Akua, Yaw (marqué à vie à la suite des délires définis par les rêves de sa mère), et la fille de Yaw, Marjorie. Marjorie est née et s’installe en Amérique après l’immigration de son père là-bas.
Pendant ce temps, la lignée Esi suit sa fille Ness (une esclave dans une plantation américaine), le fils de Ness, Kojo (envoyé en liberté à la suite du sacrifice de Ness pour lui), et le fils de Kojo, H (qui, après avoir été séparé de son père comme un enfant, devient un mineur puissant et respecté). Ensuite, il y a la fille de H, Willie (qui rêve d’être chanteuse, mais est trahie par son mari), le fils de Willie, Carson (qui reçoit un nouveau surnom de l’un des petits amis de Willie et qui devient héroïnomane), et le fils de Carson, Marcus. . Marcus est né à New York, mais étudie en Californie, où il rencontre Marjorie.
Dans le dernier chapitre du roman, les deux lignées de descendants sont unies dans la relation entre Marjorie et Marcus. Ils voyagent ensemble en Afrique, où les peurs et les souvenirs qui les hantent tous les deux sont libérés.