La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Owusu, Nadia. Des répliques. Simon & Schuster, 2021.
Dans ses mémoires, Aftershocks, Nadia Owusu raconte à la première personne le récit de sa quête de vérité, de sens et de but. Le mémoire utilise une structure fragmentée qui oscille entre des scènes du passé lointain et récent de Nadia. Le résumé suivant suit un modèle linéaire.
Nadia est née à Dar es Salaam de son père ghanéen, Osei, et de sa mère arménienne, Almas. Peu de temps après la naissance de sa sœur Yasmeen, Almas a abandonné la famille et a déménagé dans le Massachusetts pour fonder une nouvelle famille avec un nouveau mari. Tout au long de l’enfance de Nadia, elle aspirait à sa mère. A sept ans, Almas revint, passa la journée avec ses filles et disparut une fois de plus. L’échec de sa mère à remplir un rôle maternel approprié dans la vie de Nadia l’a rendue dépendante de son père. Cependant, quand Nadia avait cinq ans, Osei s’était remarié avec une femme nommée Anabel. Nadia n’a pas aimé Anabel dès le début, la considérant comme une compétition pour l’amour et l’attention de son père. Anabel semblait considérer Nadia de la même manière, et les deux ont eu une relation tumultueuse tout au long de l’enfance de Nadia.
Au fil des ans, la famille de Nadia a souvent déménagé entre les villes et les pays pour le travail de son père à l’ONU. Finalement, Osei a commencé à s’inquiéter du fait que leurs déménagements répétés perturbaient l’éducation de ses filles. Nadia a commencé à fréquenter un pensionnat catholique à Surrey, en Angleterre, appelé St. Mary’s. Là-bas, elle a ignoré la seule autre fille noire de sa classe, désespérée d’être acceptée par les filles blanches populaires. Rétrospectivement, elle comprend que ses comportements étaient à la fois cruels et un mécanisme de survie.
Nadia et Yasmeen sont retournées avec leur famille lorsqu’Osei a reçu un diagnostic de cancer. Alors que son état s’aggravait, les filles craignaient ce qui leur arriverait si elles perdaient leur père. Après sa mort, Almas a déclaré qu’elle ne viendrait pas aux funérailles et qu’elle n’assumerait aucun nouveau rôle dans la vie de ses filles. Elle avait une nouvelle famille. Anabel a revendiqué les filles d’Osei comme les siennes et les a élevées avec son fils, Kwame. Les tensions entre Nadia et Anabel se sont aggravées. Cependant, ils comptaient aussi les uns sur les autres.
Lorsque Nadia a eu 18 ans, elle a déménagé à New York pour étudier à l’Université Pace. Son nouvel environnement américain ne lui procurait pas le sentiment d’appartenance qu’elle souhaitait. L’argent de son héritage s’est vite épuisé et elle a eu du mal à payer ses études et à subvenir à ses besoins. Malgré ces difficultés, elle n’a jamais abandonné et est restée en ville.
Dix ans plus tard, lors d’un voyage à New York pour rendre visite à Kwame, Anabel a renoué avec Nadia. Pendant le dîner, ils se disputèrent pour des choses sans importance. Essayant de blesser Nadia, Anabel a dit à sa belle-fille que son père était vraiment mort du sida, pas du cancer. Bien que Nadia l’ait traitée de menteuse et se soit précipitée, elle ne pouvait s’empêcher de se demander si Anabel disait la vérité. Le lendemain, elle a erré dans la ville. Elle ne savait plus qui était son père. Elle ne se comprenait plus.
Après avoir trouvé sur le trottoir une chaise bleue qui lui rappelait son père, Nadia l’a traînée dans son appartement. Elle a élu domicile dans le fauteuil pendant une semaine entière. Pendant son mandat, elle a voyagé dans ses souvenirs afin de chercher des réponses sur sa famille et son héritage. Une fois qu’elle a finalement quitté la chaise, elle a pu voir son monde et elle-même à nouveau.