Santa Fe Rules est un roman du célèbre écrivain Stuart Woods. Dans ce roman, Wolf Willet se réveille dans sa maison de Santa Fe et se prépare à se rendre à Los Angeles, mais est contraint de faire un atterrissage d’urgence en Arizona en raison de problèmes mécaniques. En attendant les réparations de son avion, Wolf lit sa propre nécrologie dans le New York Times, ainsi que celles de sa seconde épouse, Julia, et de son associé, Jack Tinney. Plutôt que de se précipiter chez lui pour montrer à la police qu’il est toujours en vie, Wolf se rend à Los Angeles pour terminer son film. Cela conduit à des soupçons lorsque la police apprend finalement sa situation. Santa Fe Rules est un mystère aussi amusant que divertissant.
Wolf Willet se réveille dans sa maison de Santa Fe et se prépare rapidement à partir pour Los Angeles malgré l’insistance de son chien à regarder dans l’aile des invités de la maison. Wolf pilote son propre avion vers Los Angeles, mais quelques minutes après le début du vol découvre un problème mécanique qui l’oblige à atterrir en Arizona. En attendant les réparations de son avion, Wolf lit sa propre nécrologie et celle de sa deuxième épouse, Julia, et de son partenaire commercial, Jack, dans le New York Times. Wolf se faufile à Santa Fe et se rend chez lui pour récupérer des fournitures, puis rend visite à son ami et psychiatre, Mark Shea. Mark hypnotise Wolf pour tenter de l’aider à retrouver des souvenirs qu’il a perdus de la journée entière des meurtres. Mark n’apprend rien pour aider Wolf et laisse même entendre que ses souvenirs pourraient l’impliquer dans les meurtres.
Wolf revient à Los Angeles et termine son dernier film en secret depuis sa maison. Pendant ce temps, Wolf rencontre la rédactrice en chef Jane Deering et commence à ressentir pour elle des émotions plus profondes que tout ce qu’il ressentait pour Julia. Une fois le film terminé, Wolf retourne à Santa Fe et se rend immédiatement chez Ed Eagle, un avocat pénaliste. Ed emmène Wolf chez le procureur le lendemain matin et l’aide à leur expliquer sa situation. Ensuite, Wolf rentre chez lui et trouve la presse qui l’attend déjà dans son allée.
Au cours des prochaines semaines, Wolf se retrouve à attendre que la chaussure tombe alors que le bureau du procureur de district monte un dossier contre lui. Wolf emmène Jane pour une visite, l’emmenant à une fête de Noël qui donne une mauvaise impression à la communauté. Wolf apprend également pendant cette période que Jack, son partenaire commercial, a laissé l’essentiel de sa succession à Wolf, donnant au procureur de district un motif de meurtre.
Wolf est finalement arrêté et mis en examen pour triple meurtre. A cette époque, Wolf rencontre Spider, un motard qui a été accusé d’agression. Spider prend instantanément goût à Wolf et jure de l’aider de toutes les manières possibles. Au même moment, Ed rencontre Barbara Kennerly, la sœur de Julia. Barbara purge une peine de cinq ans à New York pour le meurtre de son mari. Le petit ami de Barbara, James Grafton, est censé purger une peine pour le même crime, mais s’est échappé quelques mois auparavant. C’est James Grafton qui est mort dans la maison de Wolf et Grafton que Mark a identifié comme Wolf.
Pendant que Wolf est sous caution, il partage Noël avec Jane et sa fille. Pendant ce temps, Wolf apprend que Julia avait encaissé toutes ses actions, obligations et fonds de retraite, prenant plus de trois millions de dollars de son argent. Ed poursuit cet argent et le rend à Wolf. Au cours de ce processus, cependant, on découvre que celui qui a ordonné le transfert de l’argent l’a fait depuis la maison de Wolf. À peu près à cette époque, Wolf reçoit également un appel de Spider, l’avertissant qu’une femme a embauché quelqu’un pour le tuer. Alors que Wolf et Ed attendent l’arrivée du tueur, ils se retrouvent drogués avec une sorte d’hallucinogène. Julia arrive avec son amie, Monica, menaçant de tuer Ed, Wolf et d’emmener Barbara avec elle. C’est alors qu’ils apprennent tous que Julia a tué Jack, Grafton et sa propre sœur, Leah.
Julia tue Monica pour prouver à quel point elle est sérieuse. Cependant, elle ne comptait pas sur Barbara pour ne pas prendre de drogue et être sobre. Barbara sort une arme de son sac et tire sur Julia. Julia est tuée et toute l’épreuve est terminée. Wolf décide de se lancer dans la réalisation de ses propres films et fait de Jane Deering sa partenaire.