« Un panneau d’affichage sur le toit projetait une lumière bleue scintillante à travers les fenêtres du studio. La lumière ricochait sur le verre et l’acier inoxydable : un vase en cristal vide bordé de poussière, un taille-crayon, un four à micro-ondes, des pots de beurre de cacahuète remplis de crayons à dessin, des pinceaux et des crayons. Un cendrier rempli de pièces de monnaie et de trombones. Des pots de gouache, des couteaux. (Chapitre 1, p. 1). C’est l’ouverture apparemment anodine de ce thriller, Rules of Prey de John Sandford.
Le chien fou est un tueur dérangé, certaines de ses victimes étant connues sous le nom d’élus. Le tueur en série est un avocat qui fait des recherches approfondies sur ses victimes et est un planificateur méticuleux qui prête attention aux détails. Il a étudié le cas d’autres tueurs et maladroits apprenant quelles erreurs ils ont commises, essayant de s’assurer qu’il ne commet pas les mêmes erreurs qui conduiraient à sa capture. Le tueur a élaboré une liste de règles qu’il suit et il en laisse une comme note à chaque meurtre.
Ce ne sont pas des mobiles inconditionnels pour les meurtres. Le chien fou, qui s’appelle Louis Vullion, a envie de tuer, alors il tue. Il avait l’habitude de torturer et de tuer des écureuils à l’adolescence et a découvert qu’il tirait du plaisir sexuel de ces actes. Il en fut de même pour son premier meurtre, une camarade de lycée qui l’avait offensé par une remarque qu’elle avait faite. Il déménage dans la région des villes jumelles après avoir obtenu son diplôme en droit, et les meurtres deviennent plus fréquents.
Lucas Davenport est le policier chargé de l’affaire. Il est un inventeur de jeux vidéo, riche, contraire à l’éthique et illégal dans bon nombre de ses tactiques. Davenport et Vullion en viennent à voir la situation en termes de jeu et chacun essaie d’anticiper l’autre.
Sandford emmène le lecteur dans l’esprit du tueur. Il est motivé et ne peut pas contrôler l’envie de tuer et le lecteur regarde comment il sélectionne ses sujets et effectue ses recherches et sa planification. Sandford guide également le lecteur à travers les étapes de l’enquête policière et comment ils recherchent avec diligence des indices et suivent des pistes. Le lecteur est là alors que Davenport commence à se concentrer sur Vullion et regarde Vulliion se tortiller alors qu’il commence à réaliser qu’il est sous surveillance. L’avocat en lui lui fait détruire toutes les preuves, y compris celles déposées par Davenport; mais cela ne diminue pas son besoin de tuer, ce qui l’a finalement fait entrer.
Rules of Prey est une lecture rapide et passionnante. Le lecteur ne pourra pas lâcher le livre une fois qu’il aura commencé le roman. C’est une lecture rapide et facile et c’est un livre qui retiendra certainement l’intérêt du lecteur.