CS Lewis, l’auteur de The Four Loves, dit que certaines personnes sont heureuses que la langue anglaise utilise à la fois les mots « love » et « like ». Il dit qu’on a dit à sa propre génération de ne pas dire « j’aime les fraises », mais d’utiliser le travail « comme » dans ce cas. Cependant, la plupart des gens utilisent encore le mot amour dans ce contexte. Dans le livre « The Four Loves », Lewis emmènera le lecteur dans une quête pour découvrir et explorer les différents types d’amour ressentis, donnés et reçus par les humains. Lewis parle des amours en termes d’affection, d’amitié, d’éros et de charité. Il approfondit chaque sujet, mais son vrai message semble être que les quatre sont presque toujours entrelacés et qu’ils sont à leur niveau le plus intense et le plus satisfaisant lorsqu’ils sont liés à un amour pour Dieu. La charité, selon Lewis, est la plus haute forme d’amour. Dans ce cas, les gens aiment sans aucune attirance personnelle. Dans le cas de tous les autres types d’amour, il y a une certaine attirance – une raison pour laquelle la personne se soucie d’une autre.
Il est également vrai, cependant, que tout le monde a des traits indésirables. Le mari peut être paresseux, la femme lunatique. L’amour romantique ne prendra pas le dessus dans ce cas, mais la charité – le plus grand de tous les amours – le fera. Il est naturel qu’une personne veuille être aimée pour elle-même et il peut être difficile d’accepter l’amour lorsqu’il est donné par charité. Lewis assimile cela à la quête de l’homme pour être aimé de Dieu. Bien que Dieu aime inconditionnellement, c’est dans la nature humaine de chercher des moyens de se rendre plus attirant.
Lewis aborde le sujet de l’amitié avec un regard neuf sur ce qui fait un ami, mettant de côté l’idée qu’une personne choisit ces amis. Au lieu de cela, les gens sont attirés les uns vers les autres en raison d’un terrain d’entente. C’est ce qui rassemble souvent les hommes en tant que groupe tandis que les femmes se regroupent. Rétrospectivement, le rôle des hommes était de chasser et de protéger. Ils se sont rencontrés, ont planifié et évalué la chasse une fois celle-ci terminée. Ils ont formé des amitiés basées sur ces activités. Des intérêts similaires rapprochent également les hommes, même si certaines barrières liées au sexe se sont atténuées.
L’affection, dit Lewis, est le plus fondamental des amours. Il dit qu’un enfant peut ressentir de l’affection pour « le jardinier croustillant » même si cette personne n’a jamais essayé d’initier une amitié. La raison de l’affection est simplement la familiarité. En revanche, ce même enfant peut éviter toutes les tentatives d’amitié d’un étranger en se basant uniquement sur le fait qu’il s’agit d’une nouvelle personne et qu’il n’y a aucun lien de familiarité.
Eros – l’amour romantique – est sans doute l’amour le plus susceptible de devenir incontrôlable. Lewis soutient que ce n’est pas souvent que deux personnes deviennent si enveloppées l’une dans l’autre qu’Eros gêne une relation avec Dieu, mais que les deux deviennent enveloppés dans le fait d’être amoureux. Il faut, selon Lewis, rire davantage, passer plus de temps à jouer et réserver un rôle raisonnable à cet amour romantique.
À travers les yeux de Lewis, le lecteur se penche sur le rôle de l’amour dans la vie. Lewis prend soin de dire qu’il n’est pas l’autorité en la matière et exhorte le lecteur à utiliser ce qu’il juge approprié et à ignorer le reste.