« Winter Prey » de John Sandford fait partie d’une série de livres sur le flic de Minneapolis, Lucas Davenport. Davenport a quitté le service de police et s’est retiré dans sa cabane dans les North Woods du Wisconsin. Une nuit d’hiver enneigée et glaciale, un député vient à la porte de Davenport pour demander son aide pour résoudre un crime.
Un sociopathe nommé « The Iceman » se rend au domicile familial de Claudia et Frank LaCourt, tue toute la famille et brûle la maison. L’homme cherche une photo de lui avec un jeune garçon, une photo qui a été publiée et qui pourrait le ruiner si elle était découverte. La fille des LaCourt, Lisa, en avait une copie et l’a montrée à ses parents. Le garçon sur la photo a été retrouvé mort.
Davenport entre en scène et rencontre le shérif et les adjoints. Le shérif remplace Davenport car le shérif de la petite ville ne se sent pas capable de gérer un homicide multiple. Davenport a la réputation d’être l’un des meilleurs flics des homicides du secteur.
Sur les lieux, Davenport rencontre le Dr Weather Karkinnen, coroner du comté.
Davenport fait équipe avec le shérif et les adjoints et commence à travailler sur l’affaire. La tâche d’éliminer les suspects est un travail fastidieux. L’une des principales personnes d’intérêt est le père Phil Bergen, le curé de la paroisse locale, qui a été vu quittant les environs généraux de la maison LaCourt moins de deux minutes avant que l’incendie ne soit appelé au 911. Bergen clame son innocence.
L’homme des glaces est impliqué dans un réseau sexuel impliquant des enfants. Le garçon sur la photo a dû mourir après avoir envoyé la photo dans une publication porno. Les autres personnes impliquées dans le groupe comprennent le père du garçon, un couple marié local et un homme célibataire. Lorsque les choses commencent à se corser, le célibataire et le couple marié disparaissent.
L’homme des glaces est impliqué avec l’une des jeunes filles du réseau sexuel. La fille fera tout ce que demandera l’homme de glace.
L’homme des glaces sait que Weather Karkinnen doit mourir car elle est la seule personne qui pourra l’identifier à partir de la photo. Toutes les tentatives d’assassinat de Weather échouent.
Le père Bergen est le prochain à mourir car son innocence menace la liberté de l’homme des glaces. Si Davenport découvre comment l’incendie a été allumé, Bergen serait tiré d’affaire et l’homme des glaces serait attrapé.
Davenport et le reste de l’équipe conçoivent plusieurs façons différentes de débusquer l’Iceman. Mettre l’un des membres du réseau sexuel en prison fait l’affaire. L’homme des glaces tue l’autre homme et décide de s’enfuir.
Davenport obtient une copie claire de la photo et Weather identifie l’homme par de graves brûlures à la jambe. L’homme est Duane Helper, le seul pompier à plein temps.
L’homme des glaces et la fille aux cheveux jaunes ont une confrontation avec les flics puis se dirigent vers les bois. Les flics les traquent et il y a une confrontation finale. L’Iceman court dans les bois où il reçoit une balle dans le dos. L’Iceman est convaincu qu’il peut encore continuer.
Davenport est touché à la gorge par la fille aux cheveux jaunes et meurt presque. Intérêt amoureux La météo est là pour sauver la vie de Davenport.
L’homme des glaces est prêt à se livrer à la police lorsqu’il est dévoré par des coyotes.