La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Ford, Jamie. Prix d’amour et autres prix de consolation. Penguin Random House, 2017.
Dans Love and Other Consolation Prizes, Jamie Ford raconte la vie d’Ernest Young à travers des chapitres qui sautent entre la jeunesse d’Ernest et un Ernest plus âgé. Ernest, fils d’un missionnaire blanc et d’une mère chinoise, est né dans la Chine rurale. Enfant, Ernest est traumatisé après avoir vu sa mère étouffer sa petite sœur par pauvreté désespérée dans un monde patriarcal. Après avoir vu sa petite sœur mourir, Ernest développe une sympathie pour toutes les filles et les femmes opprimées – une sympathie qui persiste tout au long de sa vie. La mère d’Ernest lègue une épingle de jade à Ernest et l’envoie en Amérique, où on lui promet une vie meilleure. Cependant, Ernest est introduit clandestinement sur un navire dans des conditions inhumaines. Il rencontre des filles chinoises et une fille japonaise, qui seront contraintes à la prostitution ou vendues comme servantes sous contrat. Les garçons du bateau sont entassés dans des sacs et jetés à la mer par des passeurs. Tous se noient à l’exception d’Ernest, qui utilise son épingle pour se libérer du sac.
Après avoir été découvert à terre, Ernest devient le pupille de Mme Irvine, qui le place dans une série d’écoles dans lesquelles Ernest subit le racisme. Après avoir exprimé le souhait d’aller dans une meilleure école, Ernest déplaît à Mme Irvine, qui le tire au sort lors de la première exposition universelle de Seattle. Madame Flora, la propriétaire d’un bordel de grande classe, le Tenderloin, gagne Ernest. Madame Flora traite Ernest avec humanité, lui donnant sa propre chambre et de la bonne nourriture, en échange de son aide pour les tâches subalternes autour du Tenderloin. Au Tenderloin, Ernest rencontre la fille japonaise du navire et apprend qu’elle s’appelle Fahn. Ernest rencontre également Maisie, la fille de Madame Flora, qui semble ne pas l’aimer, bien qu’ils finissent par devenir amis. Finalement, Ernest tombe amoureux à la fois de Fahn et de Maisie, qui ignorent tous deux qu’il est amoureux des deux.
Madame Flora commence à souffrir des symptômes de la syphilis et Miss Amber profite de la confusion mentale de Madame Flora pour vendre Maisie au riche Louis J. Turnbull. Madame Flora et Miss Amber se rendent en Allemagne pour le traitement médical de Madame Flora, mais Madame Flora meurt en Allemagne et Miss Amber ne revient jamais. Attiré par une vie riche et facile, Maisie accepte de devenir le pupille de Louis J. Turnbull et finit par l’épouser. Quand Ernest récupère Maisie de sa première nuit avec Louis Turnbull, Ernest rencontre Turnbull et découvre qu’il est venu en Amérique sur l’un des navires de Turnbull. Ernest découvre l’hypocrisie de Turnbull et comment il a fait de fausses promesses à des Chinois à l’étranger afin de profiter du trafic d’êtres humains. Maisie dit à Ernest que Turnbull a permis à Maisie d’emmener Ernest pour un voyage, mais Ernest refuse de devenir économiquement dépendant de Turnbull.
Fahn s’enfuit lorsque Maisie est vendue à la prostitution de grande classe parce que Fahn supposait que la vie des «filles qui travaillaient» était glamour et qu’elles avaient du respect. Cependant, Fahn découvre le contraire lorsqu’elle travaille au Tangerine pendant un certain temps. Lorsque Fahn veut quitter son emploi, les propriétaires du Tangerine refusent de laisser Fahn partir et l’enferment dans sa chambre avec du poison et une bougie, s’attendant à ce que Fahn se suicide. Cependant, Fahn brûle la mandarine. Ernest, lors d’un de ses drives, découvre Fahn debout nue au milieu de la rue et la ramène au Tenderloin. Lorsqu’un nouveau maire de Seattle est élu, le Tenderloin est contraint de fermer ses portes. Ernest possède une automobile et gagne sa vie comme chauffeur. Ernest et Fahn restent ensemble et ont finalement deux enfants, Juju et Hanny.
Plus de cinquante ans plus tard, Juju, qui travaille comme journaliste, voit une coupure de journal sur un garçon nommé Ernest qui a été tiré au sort lors de la première exposition universelle de Seattle. Juju demande à Ernest si ce garçon est lui et le presse de lui raconter l’histoire de son passé. Juju déclenche des souvenirs douloureux pour Ernest, qui fait également face à l’amnésie de Fahn. Fahn, qui est maintenant connu sous le nom de Gracie, se souvient à peine d’Ernest. L’autre fille d’Ernest, Hanny, travaille comme showgirl à Las Vegas et se fiance à Rich, un avocat blanc aisé. Finalement, la mémoire de Gracie commence à revenir et elle dit calmement à Rich lors d’un dîner en famille qu’elle a travaillé comme prostituée dans sa jeunesse. Juju et Hanny sont tous deux choqués, mais se remettent de la surprise d’apprendre que leur mère travaillait comme prostituée. Un jour, Gracie disparaît, laissant à Ernest une note qui lui dit d’aller à la Space Needle. Ernest se dirige vers la Space Needle à la recherche de Gracie et trouve Maisie. Ernest se rend compte que Gracie pensait qu’il aimait Maisie et qu’il devrait être avec elle. Ernest retrouve enfin Gracie au village japonais et lui demande de l’épouser. Le roman se termine avec Ernest, Gracie et Maisie réunis à la deuxième exposition universelle de Seattle, acceptant le passé.