Résumé des ponts de Londres et description du guide d’étude

Ponts de Londres, publié en 2004 et se déroulant dans le présent, est un récit fictif d’Alex Cross, agent spécial du FBI et de sa recherche d’un fou nommé le loup. Le loup menace de bombarder New York, Londres, Paris, Francfort et Tel-Aviv si sa demande de rançon de plusieurs milliards de dollars n’est pas satisfaite. Il bombarde une petite ville du Nevada juste à côté de la carte pour prouver son point de vue.

Le loup demande l’aide d’un vieil antagoniste d’Alex Cross, la belette, en le battant à sang, en le pendant nu par les chevilles et en le secouant sans raison.

Le livre ramène le protagoniste Alex Cross, un ancien détective d’homicide de Washington, DC et maintenant agent spécial du FBI. Alex est au milieu de vacances bien méritées, au cours desquelles il s’envole pour Seattle pour rendre visite à son jeune fils, puis s’arrête à San Francisco pour voir sa petite amie, Jamilla. Il est toujours à l’aéroport de San Francisco lorsqu’il est approché par deux agents fédéraux et lui dit qu’il doit immédiatement se rendre au Nevada.

Alex arrive à Sunrise Valley, Nevada, ou ce qui était autrefois Sunrise Valley; une explosion massive a décimé la ville, ne laissant que du sable, de la sauge et des broussailles. Les agents apprennent rapidement qu’un homme a été aperçu en train de filmer l’explosion avec une caméra vidéo. C’est quelqu’un qu’Alex connaît : un psychopathe vicieux nommé Geoffrey Shafer, également connu sous le nom de Weasel.

De retour chez eux à DC, Alex et ses collègues du FBI, ainsi que le personnel de la CIA et de la sécurité intérieure, sont convoqués dans une salle de conférence au siège du FBI pour visionner le film qui leur a été envoyé sur l’attentat à la bombe de Sunrise Valley. Soudain, le téléphone sonne et le loup s’identifie. Il les insulte, se vante de sa supériorité et raccroche. Bientôt, on apprend qu’il y a eu deux autres attentats à la bombe – un en Angleterre et un en Allemagne. Cette fois, des gens sont tués. Lorsque le loup rappelle, il leur dit que les prochaines cibles sont New York, Londres, Washington et Francfort. Il les avertit de ne pas enquêter sur lui et de ne pas informer le public ou il attaquera immédiatement.

Le FBI, la CIA, la sécurité intérieure, la FEMA et l’équipe de soutien d’urgence domestique sont mobilisés pour identifier et arrêter le loup. Une vaste enquête est mise en place, l’une des plus vastes de l’histoire, utilisant à la fois la surveillance mobile et fixe. Sachant que la Belette est impliquée, Alex cherche désespérément dans ses fichiers des indices, essayant de se rappeler tout ce qu’il sait sur lui. Lorsque la surveillance du psychiatre de la belette montre quelqu’un lui rendant visite en fauteuil roulant (la belette était connue pour utiliser un fauteuil roulant comme déguisement), Alex fait irruption dans l’appartement du psychiatre; mais il ne trouve qu’un acteur, pas la Belette. C’était un piège. Maintenant, le loup sait qu’ils ont ignoré son avertissement de ne pas enquêter sur lui.

Après avoir tué le directeur de la CIA, Thomas Weir, dans un complot audacieux et ingénieux, le loup rappelle. Il dit à Ron Burns, le directeur du FBI, qu’il a eu de la chance, qu’il avait été la cible initiale. Le loup les avertit de ne plus lui désobéir et leur donne son prix pour partir : un total combiné de chaque ville de plus de deux milliards de dollars et la libération de 57 prisonniers politiques du Moyen-Orient – le tout en quatre jours.

Alex poursuit des pistes partout dans le monde dans une tentative désespérée de retrouver le loup avant qu’il ne puisse mettre à exécution sa menace diabolique. De Guantanamo Bay à Riyad, de Londres à Paris, Alex endure ce qu’il considère comme l’incompétence et l’attitude blasée des bureaucrates lents qui se mettent en travers de son chemin. Pendant ce temps, le loup parvient à garder une longueur d’avance sur lui, faisant sauter des ponts à New York et à Londres ainsi qu’un pont et tout un quartier à Paris.

Juste à l’extérieur de Nice, en France, Alex suit une Mercedes CL55 dans une course effrénée sur une route de montagne sinueuse. Lorsque la voiture se catapulte au-dessus de la montagne et s’écrase sur l’autoroute en contrebas, Alex pense qu’il a attrapé le loup; mais le mort s’avère être Martin Lodge, le chef de Scotland Yard.

De retour à New York, dans les rues et sur les toits, Alex et Nat poursuivent un homme qu’ils pensent être le loup, un homme qui vient de subir une chirurgie plastique. Ils le regardent tomber d’un toit et mourir dans la ruelle, mais il s’avère qu’il n’est pas le loup.

Dans un autre rebondissement, Alex découvre que sa famille a disparu. Il reçoit alors un e-mail de la veuve de Martin Lodge, Klara, prétendant être le loup et disant que sa famille sera bientôt de retour.

Alex tend la relation entre le FBI et la CIA, parlant à tout le monde, des analystes juniors au nouveau directeur de la CIA, James Dowd. Dowd raconte à Alex qu’en enquêtant sur le directeur de la CIA assassiné, Weir, on a appris qu’un Russe, Anton Christyakov, avait été recruté par la CIA et fait sortir de Russie en 1990, lorsqu’il a été transporté en Angleterre pour rencontrer des agents, dont Martin. Loge. Christyakov a ensuite été transféré à Paris, où il a retrouvé sa famille. En 1994, lorsque sa maison a explosé et que sa famille a été tuée, Christyakov a blâmé la CIA. Il est connu pour presser une balle en caoutchouc noire que son fils lui avait donnée chaque fois qu’il est en colère ou contrarié.

Alex va voir Tolya Bykov, l’homme au sommet ou près du sommet de la mafia rouge. Après une rencontre inutile avec lui, il quitte la maison et remarque quelque chose chez l’un des gardes du corps : il serre une balle en caoutchouc noire. Alex le poursuit et saute dans la voiture qu’il a démarrée, donnant des coups de poing et se cassant le nez. L’homme mord quelque chose et Alex se rend compte que c’est du poison. L’homme convulse et meurt dans le siège de la voiture chère. Alex récupère le ballon en guise de trophée en se disant que le loup est enfin mort.