Wilfred Owen apparaît dans le livre entier
Owen est l’auteur des poèmes de ce livre et un soldat tué pendant la Première Guerre mondiale. Owen est né à Oswestry, en Angleterre, en 1893, dans une famille de classe moyenne. Owen est particulièrement proche de sa mère, mais son père l’emmène deux fois en France au cours de son adolescence, ce qui est une expérience qu’Owen chérit. Owen est le fils aîné d’une sœur et de deux frères, dont il essaie de s’occuper. Owen entre à l’Université de Londres en 1911, mais n’a pas les moyens de payer les frais de scolarité. Afin de poursuivre ses études, Owen devient assistant du vicaire à Dunsden. En travaillant à ce titre, Owen perd sa foi chrétienne. Dans le même temps, Owen acquiert une profonde préoccupation pour les pauvres et les défavorisés. Incapable de continuer à travailler comme assistant du vicaire, Owen déménage à Bordeaux, en France, pour travailler comme tuteur auprès de deux jeunes garçons. En France, Owen rencontre Laurent Tailhade, qui est le premier poète professionnel qu’Owen connaisse. Tailhade aide Owen avec sa poésie, et au déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, Owen est sur le point de publier un livre de poèmes.
Dès le début de la guerre, Owen y voit un énorme gâchis et n’a à l’origine aucune intention de rejoindre l’armée. Cependant, attiré par l’excitation de la bataille et son potentiel pour améliorer sa poésie, Owen rejoint l’armée britannique en octobre 1915. Owen est commissionné comme officier et arrive en France au début de 1917. Owen est considéré comme un bon et brave soldat, mais il est blessé à l’été 1917. À l’hôpital, Owen rencontre Siegfried Sassoon, qui est déjà considéré comme le meilleur poète de la Première Guerre mondiale. Sassoon devient à la fois un mentor et un ami d’Owen. Avec l’aide de Sassoon, au moment où Owen revient au front au printemps 1918, il est un poète respecté à part entière. Cependant, Owen estime qu’il n’a pas assez de temps pour écrire, étant donné les contraintes du combat. En novembre 1918, Owen est tué en essayant de faire traverser un canal à ses hommes. Après sa mort, Owen est largement considéré comme le meilleur des poètes de guerre britanniques, dépassant même son mentor Sassoon.
Siegfried Sassoon apparaît dans l’introduction et l’annexe un
Siegfried Sassoon est un autre poète de guerre et un ami et mentor de Wilfred Owen. Sassoon est un poète publié avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale et sert dans l’armée en tant qu’officier. Au moment où il est blessé et emmené au Craiglockheart War Hospital d’Édimbourg, Sassoon est le poète de guerre britannique le plus célèbre de sa génération. C’est à l’hôpital que Sassoon rencontre Owen, et les deux commencent immédiatement à travailler en étroite collaboration. Leur relation commence avec Owen apportant certains de ses poèmes à Sassoon, qui critique et félicite Owen pour son travail. Sassoon commence bientôt à lire ses dernières œuvres d’Owen, et les deux forment une relation de travail mutuellement bénéfique. Après le retour d’Owen au front, il écrit à Sassoon qu’il manque l’hôpital car il ne peut plus communiquer quotidiennement avec Sassoon et bénéficier de ses conseils. Dans l’une des lettres d’Owen, il fait référence à Sassoon comme étant plus important que John Keats, Jésus-Christ, Elijah et le colonel d’Owen dans la propre vie d’Owen, faisant de Sassoon l’influence la plus importante sur Owen pour les derniers, mais les plus productifs, mois de sa vie. . En 1918, Sassoon publie « Counter-Attack », qu’Owen trouve encore plus effrayant dans sa description de la guerre que la guerre elle-même. Après la mort d’Owen, Sassoon a rassemblé le premier recueil de poésie de guerre d’Owen.
John Keats apparaît dans l’introduction, l’annexe 1 et
John Keats est un poète romantique anglais du XIXe siècle et la plus grande influence d’Owen dans sa jeunesse. Au début de sa vie, Owen souhaite qu’on se souvienne de lui comme Keats l’a été et écrit des poèmes dans un style romantique. Cependant, une fois qu’Owen est impliqué dans la guerre, l’influence de Keat sur lui diminue et Owen est plus attiré par le travail de son contemporain Siegfried Sassoon. L’œuvre d’Owen s’éloigne du romantisme de Keats pendant la guerre au profit d’un réalisme brutal.
Un soldat allemand apparaît dans une étrange réunion
Owen rencontre un soldat allemand alors qu’il se retire d’une attaque. Ils réalisent tous les deux qu’ils sont en enfer, et le soldat allemand informe Owen qu’il a tué le soldat allemand. Le soldat allemand dit à Owen qu’il le connaissait même dans la bataille et se réfère à Owen comme son ami.
Abraham et Isaac apparaissent dans La parabole du vieil homme et du jeune
Abraham (appelé « Abram » dans le poème) est le père biblique d’Isaac. Dieu ordonne à Abraham de sacrifier Isaac, mais alors qu’Abraham se prépare à sacrifier le garçon, Dieu lui dit de sacrifier un bélier à la place. Dans la version biblique de l’histoire, Abraham épargne Isaac, mais dans le poème d’Owen, Abraham tue toujours Isaac, ainsi que la moitié des jeunes européens.
La mort apparaît dans The Show et The Next War
La mort emmène Owen au-dessus du champ de bataille afin qu’Owen puisse le voir à vol d’oiseau. La vue de la bataille d’en haut terrifie Owen, et il retombe sur terre avec la Mort. La mort prend alors la forme d’un ver et montre à Owen sa propre tête coupée. Owen se rend compte que la Mort n’est pas son ennemie et que la Mort l’accompagne constamment pendant la guerre.
Un soldat tué par Gasapparait à Dulce et Decorum Est
Le soldat tué par le gaz meurt d’une manière horrible qui rappelle à Owen quelqu’un qui se noie. Le corps du soldat est jeté dans une charrette et Owen pense que si d’autres personnes voyaient sa mort, ils ne seraient pas aussi convaincus qu’il est glorieux de mourir pour leur pays.
The Sentry apparaît dans The Sentry
Quand Owen et ses hommes se réfugient dans une pirogue, The Sentry les trouve et demande à se mettre à l’abri avec eux. La sentinelle se plaint d’être aveugle, alors Owen tient une lumière jusqu’à ses yeux, que la sentinelle ne peut pas voir. La sentinelle prétend plus tard voir une lumière quand il n’y en a pas, ce qui signifie probablement que la sentinelle est en train de mourir.
The Dead Beatapparaît dans The Dead Beat
Le Dead Beat est un soldat qui s’effondre en marchant. D’autres soldats pensent qu’il pourrait simuler une blessure, mais les brancardiers assurent aux hommes que quelque chose ne va pas avec The Dead Beat. Le Dead Beat est transporté à l’hôpital, où il meurt très rapidement.
Le suicide apparaît dans SIW
Le Suicide s’enrôle avec empressement dans l’armée lorsque la guerre éclate, croyant que c’est la chose honorable à faire et que la mort vaut mieux que le déshonneur. Une nuit, alors que The Suicide est affecté à la garde de nuit, il se tire une balle avec son propre fusil.
Eros apparaît dans To Eros
Eros est le dieu grec de l’amour, et Owen vénère Eros dans sa jeunesse. Owen sacrifie tout à Eros et découvre bientôt qu’il a sacrifié tout ce qui vaut la peine d’être aimé.
Antée et Héraclès apparaissent dans Antée : un fragment
Antée est une figure de la mythologie grecque qui est plus forte que quiconque lorsqu’il touche le sol. Dans le poème d’Owen, Antée lutte contre Héraclès et Héraclès bat Antée en le soulevant du sol et en le serrant à mort.
L’Imbécile apparaît dans L’Imbécile
L’Imbécile est une belle fille qui a fait du tort à quelqu’un, probablement Owen. Cependant, L’Imbécile ignore ce qu’elle a fait et semble innocente et angélique.
Camarade de Flandre apparaît dans À un camarade de Flandre
Le camarade en Flandre est un ami d’Owen qui part à la guerre avant Owen. Owen écrit que même s’ils ne verront peut-être jamais la vie après l’une des religions traditionnelles, leur famille et leurs compatriotes se souviendront toujours d’eux.