La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Adams, Michelle. Petits souhaits. Éditeurs HarperCollins, 2020.
Au moment présent de l’histoire, Elizabeth Davenport se réveille à l’anniversaire de son premier rendez-vous avec l’amour de sa vie, Tom Hale. Elle vit dans un village de pêcheurs appelé Porthsennen. Elle s’attend à ce que Tom laisse un cadeau à sa porte, comme il le fait toujours. Elle s’alarme lorsqu’aucun cadeau n’arrive et décide de se rendre à Londres pour le chercher. Elizabeth trouve la maison de Tom. Là, elle rencontre sa fille Alice et apprend que Tom est en train de mourir d’un cancer. Elle décide de rester avec Tom pour le soutenir pendant sa maladie.
L’intrigue passée décrit comment Elizabeth et Tom se sont officiellement rencontrés pour la première fois. Il a sauvé la vie de sa mère une nuit où elle a failli se noyer. Après cela, Elizabeth et Tom ont continué à se rencontrer en secret. Elizabeth est fiancée à un médecin nommé James, mais rompt avec lui à cause de Tom. Lors de son premier rendez-vous avec Tom, il l’emmène sur les rochers pour regarder les étoiles. Elle glisse et tombe à l’eau. Tom la sauve et la ramène chez lui. Ils font l’amour cette nuit-là. Le lendemain matin, son père agit étrangement. Cet après-midi-là, sa mère est retrouvée morte dans la mer.
De retour dans le moment présent, Elizabeth et Alice tiennent compagnie à Tom tout au long de ses différents diagnostics. Elizabeth et Tom commencent à réaliser certains des souhaits de Tom pour eux. Elizabeth l’emmène à des rendez-vous élaborés pour tenter de regagner le temps perdu. Pendant ce temps, Alice traverse une mauvaise passe avec son mari. Elle ne sait pas comment procéder et Elizabeth lui conseille de faire tout ce qui la laissera sans regrets.
Dans l’intrigue passée, le père de Tom accuse le Dr Davenport d’avoir tué Catherine. Cela provoque une rupture entre Tom et Elizabeth et fait renvoyer Tom de son travail de pêcheur. Tom part travailler dans un phare de Wolf Rock. James aide à la maison après la mort de Catherine et aide le Dr Davenport au travail. Elizabeth et Tom essaient de s’envoyer des lettres, mais chacun est intercepté par James. Elizabeth est enceinte de Tom.
Elizabeth obtient un emploi à la station de sauvetage. Un jour, un bateau s’écrase sur Wolf Rock. Tom a failli mourir. Elizabeth l’embrasse et lui dit qu’elle l’aime. James lui sauve la vie. Ensuite, James écrit une lettre à Elizabeth, se faisant passer pour Tom. Il écrit que Tom n’aime plus Elizabeth. Élisabeth a le cœur brisé. James ment à Tom et lui dit que lui et Elizabeth vont bientôt se marier. Tom quitte la ville. James continue d’être une présence active dans la maison d’Elizabeth. Il propose à nouveau et Elizabeth accepte.
Sept ans passent. Elizabeth et James se lient pour élever la fille d’Elizabeth, Kate. Elizabeth a une exposition d’art avec des peintures inspirées par Tom. James décide de lui dire enfin la vérité sur la lettre. Ils se séparent et Elizabeth retrouve Tom à Londres. Elle le retrouve avec sa femme et son enfant et décide de ne pas le déranger.
Tom devient de plus en plus malade dans l’intrigue actuelle. Il commence à perdre la mémoire. Elizabeth réalise la nécessité de le présenter à leur fille, Kate. Ils se rencontrent, même si la mémoire de Tom est déjà partie. Tom décède paisiblement dans son sommeil. Elizabeth trouve une lettre qu’il lui a écrite dans laquelle Tom explique qu’il a toujours su pour Kate et qu’il pardonne à Elizabeth de lui avoir caché le secret. Alice promet de rester en contact avec Elizabeth. Elizabeth ramène les cendres de Tom à Porthsennen.