Résumé des personnes de juillet et description du guide d’étude

July est le serviteur masculin de la famille Smales – Bam, Maureen, Royce, Victor et Gina. La famille blanche a échappé aux combats dans leur village du bakkie des Smales sous la direction de July. Lorsque les combats envahissent la ville natale des Smale, ils abandonnent leur confortable vie de banlieue et trouvent un sauveur en leur servante, July, qui leur offre un moyen de se mettre en sécurité. Après un voyage de trois jours, ils arrivent dans le village de July et occupent la hutte de sa mère, au grand désarroi de sa mère.

Les Smale luttent pour s’adapter à la vie rurale et à la vie sans leur ancien domestique. Ils doivent apprendre à vivre sans le plus simple des logements de banlieue comme l’eau chaude pour un bain. Là où ils jouissaient autrefois d’une suite parentale, les sièges de la voiture servent désormais de lits. Ils combattent la chaleur, les puces, les cafards et les souris, espérant constamment de bonnes nouvelles de chez eux. July traite de la menace que représente pour sa personne, sa famille et sa communauté la présence de cette famille blanche. Pendant plusieurs semaines, les Smales et July peinent à redéfinir leur relation. Ce qui était autrefois si clair et familier aux Smales – maître et serviteur – est maintenant flou et mal défini. Maureen propose à la fois d’assumer plus de responsabilités, tout en essayant simultanément de continuer à contrôler July et ses choix.

La tension dans sa famille et l’attention indésirable de la communauté dans son ensemble poussent July à son point de rupture. Le chef du village apprend leur présence et les convoque pour lui parler.

Les combats se rapprochent du village éloigné et la mine locale ferme. Le livre se termine sans conclusion définitive. Un avion atterrit dans le village. Personne ne sait s’il s’agit d’un avion allié ou ennemi. Pour Maureen, cela ne semble pas avoir d’importance. Elle court vers l’avion sans aucune pensée pour son mari et ses trois jeunes enfants.