d’Ivan Tourgueniev Pères et fils a été initialement publié en 1862 dans le magazine russe, Russki vestnik (Le héraut russe), sous le titre, Ottsy je detiet est également connu sous le nom de Pères et enfants dans certaines traductions. Avant même sa parution, le roman a suscité la polémique. L’écart de génération entre les pères et les fils dans l’histoire symbolisait parfaitement les débats politiques actuels entre les réactionnaires plus âgés et les plus jeunes radicaux. Le personnage de Bazarov, un jeune radical qui se déclare « nihiliste », quelqu’un qui accepte le néant, a particulièrement enflammé les deux camps. Bien que Tourgueniev ait affirmé à un moment donné qu’il voulait dire que le livre était une représentation favorable des jeunes radicaux, ce groupe considérait Bazarov comme une caricature malveillante d’eux. Beaucoup de libéraux plus âgés ne comprenaient pas le livre et étaient également très contrariés par l’influence qu’il avait sur les jeunes radicaux, qui revendiquaient le terme «nihiliste» pour eux-mêmes et l’utilisaient dans leurs violentes protestations.
Malgré les critiques initialement cinglantes, le livre a résisté à l’épreuve du temps et beaucoup le considèrent comme le meilleur de Tourgueniev. Le livre représente également l’époque, décrivant les troubles sociaux qui étaient présents en Russie juste avant l’émancipation historique de 1861 des serfs – esclaves russes qui appartenaient à la noblesse terrienne – par Alexandre II, ainsi que les diverses réformes qui étaient en cours. lieu à l’époque.