La nouvelle de Beatriz Rivera « African Passions » est apparue pour la première fois dans le Examen bilingue en 1995. La même année, il a été publié par Arte Público Press dans le premier livre complet de Rivera, un recueil de nouvelles intitulé Passions africaines et autres histoires. La réaction à cette collection, ainsi qu’à ses livres suivants, a été très positive, la plupart des critiques louant Rivera pour son sens de l’humour et son intelligence, ainsi que pour ses personnages mémorables.
« African Passions » est l’histoire d’une femme de trente-quatre ans ambitieuse et aimante, qui, malgré la nature ambiguë de son amant, croit qu’elle et lui seront un jour mariés et auront des enfants. L’histoire couvre un jour de la vie du couple, un jour important, car à la fin de l’histoire, ils auront mis fin à leur relation de quatorze ans.
Ce n’est pas une histoire ordinaire sur les relations, cependant, à moins qu’un chat poussé par la fenêtre à sa mort par des dieux afro-cubains qui sont invoqués pour guider le protagoniste à travers un défi difficile soit considéré comme un événement banal. Des thèmes d’amour, de compassion et de capacité à rire de ces détails inattendus qui ajoutent à la fois du chagrin et une meilleure compréhension de ce qui est vraiment important dans la vie sont tissés à travers cette intrigue. Rivera a créé des personnages adorables, à la fois réels et fantastiques, avec des dieux hors du monde apparaissant parfois plus authentiques que les êtres humains.