La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Clare, Cassandra, The Red Scrolls of Magic. Simon et Schuster, New York, NY, 2019. Fichier Kindle AZW.
Alec Lightwood est un chasseur d’ombres, un groupe de personnes bénies par les anges qui se sont entraînées toute leur vie à combattre les démons et les Downworlders pour protéger le monde – et ses habitants mortels – de ces dangers. Les Shadowhunters sont un groupe très uni, et la majorité est fermée d’esprit lorsqu’il s’agit de toute orientation sexuelle autre qu’hétérosexuelle. Alec a nié sa sexualité toute sa vie. À 18 ans, il a décidé qu’il ne pouvait plus changer cette partie fondamentale de lui-même. Il a annoncé son amour pour un autre homme.
Magnus Bane est un sorcier. Par définition, il est un Downworlder. Les Chasseurs d’Ombres ont une mauvaise opinion de la plupart de ses semblables. Il est immortel, ayant expérimenté presque tout ce que la vie a à offrir. Il se retrouve à rendre l’amour d’Alec. Alors que la plupart des Shadowhunters désapprouvent la relation parce qu’elle est du même sexe et que Magnus est un démoniste, Alec se retrouve de plus en plus investi dans la relation. Bien que Magnus soit évité par de nombreux Downworlders et ne soit pas invité à une grande fête à cause de la relation, il se retrouve à s’investir également. Cependant, cela ne signifie pas que tout est lisse. Magnus garde des secrets, y compris le nom du Grand Démon qui est son père.
Magnus et Alec sont enfermés dans une étreinte romantique lorsqu’ils sont interrompus par Tessa, une métamorphe qui est amie avec Magnus depuis plus d’un siècle. Tessa avertit qu’un culte connu sous le nom de Crimson Hand est passé d’une blague à un problème, et le conseil d’administration des sorciers exige qu’ils soient fermés. Les rumeurs disent que Magnus est le fondateur et le leader. La première crainte de Magnus est qu’Alec soit tellement horrifié qu’il parte. Le contraire est vrai, et Alec entreprend d’aider Magnus à laver son nom. Le premier problème est que Magnus a effectivement établi le culte, bien qu’il l’ait fait pour plaisanter.
Un autre sorcier, Shinyun Jung, s’approche de Magnus en prétendant rechercher des informations. Shinyun laisse entendre qu’elle a été blessée par le culte et veut le fermer. Magnus, se sentant responsable de ce qui lui est arrivé, lui fait confiance et veut l’aider. Shinyun prétend avoir une piste. Cependant, il drogue Magnus pour limiter ses pouvoirs et l’emprisonne. Ce n’est qu’après avoir commencé la cérémonie d’invocation d’Asmodeus que Shinyun découvre l’horrible vérité. Magnus a créé le culte pendant une période de colère et de mépris frivole pour les autres, et il l’a créé au nom de son propre père, Asmodeus. Shinyun pense que tuer Magnus invoquera Asmodeus et lui placera une position à la droite du démon, mais elle découvre qu’Asmodeus préférerait la tuer et avoir Magnus dans cette position.
Ni l’un ni l’autre n’arrive à cause de la haine de Magnus pour son père et de sa détermination à faire le bien. Au lieu de cela, Magnus, Alec et quelques autres Shadowhunters ont mis fin au plan de Shinyun et aux activités du culte. Dans un moment de compassion malavisée, Alec libère Shinyun, estimant qu’elle est également victime de la secte et ne mérite pas la peine de mort dont il est certain que les Shadowhunters lui imposeront. Magnus et Alec reprennent leur relation, bien qu’ils écourtent leurs voyages et rentrent chez eux à New York. Shinyun, quant à elle, retourne chez elle en Corée où elle détient un sorcier prisonnier. L’ami de Magnus, Ragnor Fell, est le captif de Shinyun. Shinyun jure de se venger de Magnus et d’autres fils de démons.