La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Morris, Priscilla. Papillons noirs. Livres de Duckworth, 2022.
Papillons noirs est une œuvre de fiction littéraire écrite par Priscilla Morris. Il se déroule juste avant et pendant le siège de Sarajevo. Le personnage principal est une femme nommée Zora qui vit avec sa mère et son mari, Franjo. La mère de Zora est malade et reste avec sa fille et Franjo. Elle prévoit de retourner bientôt dans son appartement, mais Zora apprend qu’une famille a repris l’appartement parce qu’elle croyait qu’il était inhabité, et tous les appartements inhabités sont devenus disponibles légalement pour quiconque veut les réclamer. Zora amène sa mère pour prouver aux gens de l’appartement que la femme est vivante, et les gens partent. La santé de la mère de Zora se détériore, et comme Franjo peut plus facilement partir, il décide d’emmener la mère de Zora en Angleterre où la fille de Zora et Franjo, Dubravka, vit avec son mari et sa fille. Ils prévoient de revenir bientôt.
Zora est une artiste acclamée, et elle continue de peindre dans son atelier et d’enseigner des cours d’art au niveau collégial. Au début, elle est ravie d’avoir du temps pour elle-même. Cependant, la situation à Sarajevo se détériore rapidement. Zora ne veut pas partir parce qu’elle veut voir sa ville traverser cette période difficile. Finalement, le service téléphonique est coupé et le service de courrier est arrêté, et Zora n’a aucun moyen de contacter qui que ce soit en dehors de la ville. Zora prévoit de vivre de sa nourriture congelée qui devrait lui durer environ six semaines. Lorsque l’électricité est coupée, elle se joint à d’autres pour faire griller autant de nourriture que possible.
C’est dangereux à l’extérieur car les tireurs d’élite sont partout. Les gens doivent courir à travers les rues et rester à proximité des bâtiments pour minimiser les risques d’être touchés par des tirs de snipers. À un moment donné, Zora voit un cadavre dans la rue, mais personne ne peut déplacer le corps à cause des tireurs d’élite. Lorsqu’une semaine plus tard, il est finalement déplacé sur le côté, les gens, y compris Zora, placent des fleurs sauvages sur le corps. Une autre fois alors qu’elle marche dans la rue, Zora voit une main désincarnée. Elle rentre fréquemment chez elle avec Mirsad, un homme de son immeuble qui possède une librairie. Finalement, le bâtiment qui abrite à la fois le studio de Zora avec toutes ses œuvres d’art et la bibliothèque est détruit. Elle continue à enseigner dès qu’elle le peut. Pendant un certain temps, l’ONU apporte de la nourriture à la population, et elle est distribuée depuis l’immeuble de Mirsad. Zora aide les gens à distribuer la nourriture. Lorsque l’ONU ne peut plus acheminer de nourriture en toute sécurité, les gens deviennent encore plus faibles et affamés. Pendant l’hiver, les températures descendent jusqu’à -20 degrés.
Mirsad et son fils, Samir, parviennent à se procurer un poêle à l’ancienne, et ils l’installent dans l’appartement de Zora. Mirsad, Samir, Zora et ses amis passent beaucoup de temps dans son appartement à cuisiner et à se réchauffer. À un moment donné, Zora organise une exposition d’art pour rassembler les gens. Ils la regardent et l’art de son élève et mangent de la soupe dans le bâtiment éclairé par des bougies. Zora se rapproche d’une fille nommée Una. Elle commence à donner des cours d’art à Una pour garder le moral. Un jour, cependant, Samir entre en tenant le corps d’Una. Elle a des éclats d’obus profondément dans son cerveau et elle meurt.
Pendant tout ce temps, Zora a dû oublier son ancienne vie et ses amours pour survivre psychologiquement. Elle entame une relation amoureuse avec Mirsad. Les deux se fournissent de la compagnie. Un jour, Zora reçoit une note disant que son gendre viendra la sortir de Sarajevo le lendemain. Zora est très faible et malade à ce moment-là, et une fois qu’elle est sortie de Sarajevo, elle n’est pas capable de se souvenir de tout ce qui s’est passé avec Mirsad cette nuit-là. Elle sait qu’ils ont discuté de son départ, et quand Mirsad est allé chercher du bois de chauffage dans son magasin, elle s’est endormie et s’est réveillée le lendemain matin avec Stephen, son gendre, qui venait la chercher. Elle parvient à se rendre à Londres avec sa famille. Elle essaie d’entrer en contact avec Mirsad, mais elle n’entend plus jamais parler de lui.