Doll Bones de Holly Black est un roman qui suit trois enfants de l’imagination à la puberté et inversement. Zach, Alice et Poppy sont amis depuis des années. Ils vont à la même école et passent beaucoup de temps ensemble, la plupart perdus dans leur imagination. Jouant à un jeu continu de faire semblant, les trois amis ont créé tout un monde de fiction dans lequel ils servent une vieille poupée de porcelaine qu’ils appellent la reine qui est enfermée dans une armoire dans la maison de Poppy avec d’autres choses auxquelles Poppy a été interdit de toucher. Sa mère avait d’abord trouvé la reine lors d’une vente d’étiquettes et était convaincue qu’elle vaudrait beaucoup un jour. D’une manière ou d’une autre, la poupée semblait regarder tout le monde et tout d’une manière si effrayante que la sœur de Poppy avait peur d’elle. Aucun d’entre eux ne se souvient quand ils ont décidé de faire d’elle la Grande Reine, mais depuis lors, ils ont servi à son gré dans « le jeu ».
Jouant presque quotidiennement, ils avaient créé une légende dans laquelle la reine régnait depuis sa tour de verre, capable d’affecter ceux qui lui désobéissaient, provoquant la malchance, la maladie et même l’incarcération. Le jeu est une forme d’évasion qui permet à chacun de développer des parties de sa personnalité qui n’existeraient pas autrement. Chacun des trois amis fait face à des problèmes compliqués à la maison et utilise le jeu pour permettre à sa personnalité d’explorer les possibilités.
Lorsque le père de Zach retourne chez sa mère après une séparation de trois ans, il décide que Zach est trop vieux pour faire semblant et pendant que Zach est à l’école, il jette toutes les figurines qu’ils ont utilisées dans le jeu à l’exception des quelques qu’Alice et Poppy avaient en leur possession. Incapable de leur révéler la profondeur de sa perte, Zach leur dit qu’il ne veut plus jouer. Malheureuse et incapable de comprendre, Poppy décide que Zach a besoin d’une véritable quête pour le remettre sur les rails.
Ce qui suit est une aventure qui les emmène à East Liverpool dans l’état voisin de l’Ohio. Ils sont en quête de ramener la reine, dont Poppy a appris qu’elle a été faite à partir des os d’une petite fille nommée Eleanor Kerchner, jusqu’à la tombe de sa famille où elle pourra enfin reposer en paix. La quête mettra à l’épreuve leurs amitiés et leurs croyances en ce qui est réel et en ce qui n’est qu’imagination; brouillant les frontières entre la fantaisie et la réalité jusqu’à ce qu’aucun des trois amis ne soit sûr de qui est qui.