Cicero: Selected Works est une compilation traduite et éditée de certains des écrits les plus célèbres de Marcus Tullius Cicero. Cicéron (106-43 av. J.-C.) était un célèbre homme d’État, orateur et philosophe qui a vécu à la fin de la république romaine et à la montée de l’empire romain. Il était considéré comme l’un des « vieillards » les plus brillants et les plus civilisés de la république romaine, même sous le règne de Jules César. Après la mort d’Hortensius alors que Cicéron était un jeune homme, Cicéron était largement considéré comme le plus grand orateur de tout le monde romain. Pourtant, Cicéron a fait bien plus que cela. Il a écrit de nombreux ouvrages, philosophiques, rhétoriques (concernant la rhétorique), politiques, juridiques et oratoires.
Cet ouvrage contient quatre des œuvres les plus importantes de Cicéron et vingt-quatre de ses lettres. Le premier chapitre est son célèbre discours « Contre Verres ». Il y a une série de sept discours que Cicéron a prononcés contre le tristement célèbre gouverneur corrompu de Sicile, Verres. Cicéron était alors un jeune avocat cherchant à promouvoir sa réputation. Le premier discours contre Verres se trouve dans le livre. Le discours est destiné à convaincre le jury de condamner Verres pour ses crimes. Le deuxième chapitre est une compilation de vingt-quatre lettres de Cicéron. Cicéron a écrit plus de huit cents lettres au cours de sa vie, mais l’éditeur du livre a sélectionné vingt-quatre lettres comme un échantillon de ses écrits à ses amis, sa famille et ses hommes d’État. Les lettres enchaînent les luttes de Cicéron pour protéger la république romaine de la décadence et pour préserver la liberté romaine malgré la dictature de César.
Le chapitre 3 enregistre la deuxième Philippique. C’est l’un des quatorze discours que Cicéron a prononcés pour se défendre contre les calomnies rhétoriques de Marc Antoine à son encontre. Après l’assassinat de César, Cicéron retourne à Rome mais d’autres rivalisent pour le niveau de pouvoir de César – Antoine est parmi eux. Antony a vicieusement agressé le caractère et la carrière politique de Cicéron. Le deuxième philippique demande à Cicéron de se défendre et de lancer une contre-attaque sur Antoine.
Le chapitre 4 est une réimpression du troisième livre du célèbre ouvrage de Cicéron Sur les devoirs qui est l’un de ses ouvrages les plus importants de philosophie morale, sinon le plus important. Cicéron était un défenseur de la philosophie morale grecque classique du stoïcisme et dans le livre, il défend une version du stoïcisme grec avancée par un stoïcien grec tardif nommé Panaetius. Le livre est adressé au fils de Cicéron, Marcus, et se demande si ce qui est juste et ce qui est bénéfique peut jamais entrer en conflit. Le chapitre 5 complète le livre avec un morceau que Cicéron a écrit vers la fin de sa vie – Sur la vieillesse. On Old Age est un dialogue que Cicéron a écrit entre deux jeunes hommes et Caton l’Ancien sur les coûts et les avantages de vieillir. Il révèle de nombreuses réflexions de Cicéron sur le vieillissement.