Watchers de Dean Koontz est une histoire poignante qui explore un souhait secret de chaque propriétaire de chien à travers le monde, avoir un chien aussi intelligent qu’un humain. Travis Cornell sort dans les bois pour retrouver une partie de la joie de vivre qu’il a connue comme un petit enfant. Il trouve un chien qui, avec son intelligence et sa chaleur, lui donne une nouvelle raison d’embrasser la vie. Einstein sauve littéralement et au sens figuré la vie de Travis quelques minutes après sa rencontre avec lui et bientôt Travis se retrouve en mesure de lui rendre la pareille. Watchers parle de loyauté, d’amour et de moralité, un roman qui laissera même le sourire aux amoureux des chats.
Travis Cornell se promène dans les bois où il a passé du temps quand il était enfant, dans l’espoir de retrouver ce sentiment de joie d’être simplement en vie. Juste au moment où Travis est sur le point d’entrer dans une partie sombre des bois, un chien apparaît soudainement. Ce chien ne veut pas que Travis continue dans l’obscurité. Après avoir combattu le chien, Travis réalise soudain qu’il y a quelque chose de sinistre dans les bois, et il décide de l’appeler un jour. Travis emmène le chien avec lui, en supposant que parce qu’il n’a pas de médaille, le chien n’a pas de propriétaire. Travis remarque des choses étranges sur le chien tout au long de la journée. Cette nuit-là, il réalise enfin que le chien est aussi intelligent que lui.
Quelques jours plus tard, Travis et le chien Einstein se promènent dans le parc. Einstein rompt avec Travis aux côtés d’une femme étrange. Au début, Travis pense qu’Einstein réagit à la femme comme n’importe quel chien normal, mais se rend compte ensuite que la femme est bouleversée. La présence de Travis et Einstein effraie la compagne de la femme, et elle leur dit qu’elle va bien. Travis ramène Einstein chez lui. Cependant, Einstein n’est pas d’accord avec l’évaluation de la situation par Travis et persuade Travis d’aller au domicile de la femme. Travis et Einstein arrivent à la maison juste à temps pour surprendre le compagnon de la femme en train de l’attaquer. Einstein sauve la mise en emprisonnant l’homme dans la cuisine pendant que Travis appelle la police.
Travis et cette femme, Nora, deviennent amis et passent beaucoup de temps ensemble au cours des prochains mois. Travis laisse Einstein montrer son intelligence à Nora à son rythme. Quand Nora sait, elle décide qu’ils doivent trouver un moyen de communiquer avec le chien. Nora montre beaucoup de photos au chien et lui en fait choisir quelques-unes qui ont du sens pour lui. Afin de répondre aux questions sur les images, Nora demande au chien de remuer la queue pour dire oui et d’aboyer une fois pour dire non. Bientôt, Nora et Travis apprennent qu’Einstein a vécu dans un laboratoire et qu’il s’est échappé d’une manière ou d’une autre. Ils apprennent également qu’une autre créature, dont Einstein a peur, s’est également échappée.
Cette autre créature, The Outsider, est une créature conçue pour tuer. L’Outsider est lâche et déterminé à trouver le chien afin de le tuer. Lem Johnson, membre de la NSA, est à la recherche des deux animaux. Lorsqu’un homme est tué dans les canyons près de l’endroit où Travis a trouvé Einstein, Lem est appelé. Immédiatement, Lem sait que le tueur est The Outsider. Plusieurs autres attaques ont lieu au cours des prochains mois, conduisant Lem dans la région de Santa Barbara. Lem est frustré par son incapacité à attraper la créature.
Un autre homme, Vince Nasco, cherche également Einstein. Vince est un tueur à gages qui a été embauché pour tuer tous les scientifiques de Banodyne qui ont aidé à créer à la fois Einstein et The Outsider. Vince est psychotique, croyant que chaque personne qu’il tue le rapproche de l’immortalité. Vince a décidé qu’avoir le chien l’aiderait à gagner beaucoup d’argent du gouvernement. Vince et Lem entendent tous deux parler d’une attaque contre le propriétaire de Travis qui leur révèle que Travis a le chien. Maintenant, Travis et Nora, ainsi qu’Einstein, sont partis en fuite.
Travis et Nora changent de nom et se déplacent pendant une courte période. Cependant, ils décident qu’ils doivent rester au même endroit et prendre position contre The Outsider, sinon ils courront toute leur vie. Immédiatement après s’être installés à l’extérieur de Carmel, Travis et Nora apprennent qu’ils vont avoir un bébé. Cette joyeuse nouvelle est ternie quand Einstein, qui n’a jamais eu ses vaccins, tombe malade. Travis a peur qu’Einstein subisse des lésions cérébrales et perde son intelligence. Cependant, Einstein survit sans effets durables.
Peu de temps après la maladie d’Einstein, Vince localise Nora et Travis. Vince kidnappe Nora devant le cabinet de son médecin et la force à le reconduire dans la maison qu’elle partage avec Travis et Einstein. Une fois là-bas, Nora parvient à obtenir une arme à feu et à tirer sur Vince, mais il porte un gilet et n’est pas blessé. Travis poursuit Vince et parvient à le tuer avant qu’il ne puisse blesser Einstein. Cependant, alors que Nora soigne les blessures de Travis, The Outsider arrive. L’Outsider parvient à attraper Einstein, mais Travis le blesse et parvient à le coincer dans la grange. Travis le tue.
Peu de temps après le combat avec The Outsider, Lem retrouve Travis et Nora. Travis essaie de convaincre Lem qu’Einstein a été tué par The Outsider, mais Lem sait que ce n’est pas vrai. Cependant, Lem décide de garder cette connaissance pour lui et de signaler à ses patrons qu’Einstein et The Outsider sont tous les deux partis. Tout se résout heureusement, même pour Einstein qui prend une compagne et a des chiots aussi intelligents.