Sharp Objects de Gillian Flynn met en scène le protagoniste, Camille Preaker, qui doit retourner à Wind Gap, Missouri. sa maison d’enfance pour écrire un article pour le journal pour lequel elle travaille. Deux petites filles ont été tuées et, dans un geste macabre, se sont fait enlever toutes leurs dents. Il y a une raison distincte pour laquelle Camille ne veut pas retourner à Wind Gap : sa mère.
Adora est la mère de Camille, et le lecteur rassemble, pas très gentil. Quand Camille vient en ville pour faire l’histoire, Adora est tout sauf accueillante. Camille apprend également qu’elle a une demi-sœur de 13 ans dont elle ne savait rien. Sa mère s’était remariée il y a plusieurs décennies et n’avait pas pris la peine d’en parler à Camille, un fait qui lui convient.
Le lecteur apprend qu’Amma présente un visage à sa mère, mais un tout autre visage à tous les autres. Elle agit comme la fille soumise à sa mère, mais dès que l’attention d’Adora est partie, Amma devient la vraie fille de sa mère et s’engage dans des rituels et des actions sadomasochistes envers les membres de la communauté. La première impression de Camille que quelque chose ne va pas avec Amma, c’est quand elle suit sa sœur jusqu’à l’abattoir familial et regarde Amma applaudir de joie pendant que les animaux sont abattus.
Camille rend visite au détective local, Richard, espérant de l’aide sur l’histoire. Il lui dit à contrecœur juste assez pour satisfaire un quid pro quo avec elle. Camille regarde également sa mère réagir de manière excessive aux funérailles des deux filles. Puis Camille se rend compte qu’elle le fait pour attirer l’attention et la sympathie de tout le monde car la sœur aînée de Camille, Marian, est décédée à l’âge de 13 ans d’une maladie en phase terminale. Le lecteur apprend que c’est Camille qui a retrouvé le corps de sa sœur dans les bois juste à côté de chez eux.
Richard et Camille ont des relations sexuelles et Camille garde la plupart de ses vêtements. Elle y réfléchit par la suite et détermine qu’elle ne ressentait vraiment rien pour Richard. Plus tard, elle va parler avec John Keene, l’un des frères de la fille assassinée. Il est accusé des meurtres parce qu’il correspond à un profil que la police a développé. Cependant, Camille parle avec un jeune garçon de la cour de récréation où Natalie a été vue pour la dernière fois (la sœur de John) et il dit à Camille qu’une femme plus âgée avec une robe de chambre est partie avec elle.
De retour à la maison, Amma fait une crise de colère à propos d’une table dans sa maison de poupée. Personne n’arrive à la calmer. Elle et Camille vont dans sa chambre et Camille lui avoue que lorsqu’elle est contrariée, elle se coupe. En fait, la lectrice apprend qu’elle se coupe des mots lorsqu’elle subit un énorme bouleversement émotionnel. L’un des premiers mots qu’elle ait jamais gravés sur sa peau était le mot «méchant». C’était peu de temps après que sa sœur a été retrouvée morte.
Mère et filles décident de se lier d’amitié pour faire du shopping et se dirigent vers le centre commercial local. La personnalité sadique d’Adora ressort lorsqu’elle persuade Camille d’essayer une robe qui montre ses cicatrices tranchantes. Adora se moque d’elle et attire l’attention sur le fait qu’elle est une marchandise endommagée parce qu’elle se coupe. Plus tard, quand ils rentrent chez eux, Adora dit à Camille qu’elle la déteste et qu’elle espère que le dernier espace réservé sur son corps est pour son nom. Bouleversée, Camille quitte la maison en larmes.
Camille rencontre Amma derrière un magasin où Amma se défonce. Elle offre un joint à Camille et elle le prend. Les sœurs fument jusqu’à ce qu’elles ne voient plus clair. Plus tard, quand ils descendent un peu de leurs sommets, ils rentrent chez eux. Le lendemain matin, ils ont encore un peu la gueule de bois et ils disent à Adora qu’ils ont attrapé une intoxication alimentaire. Adora entre en action, plus heureuse que Camille ne l’a jamais vue. Alors ça la frappe, sa mère aime avoir des enfants malades.
Récupérant suffisamment pour quitter la maison, mais se sentant toujours horrible, Camille va rencontrer John pour discuter de sa sœur et de l’enquête en cours. Ils finissent par boire dans un bar et Camille se rend compte qu’ils sont trop ivres pour conduire n’importe où. Elle obtient un hôtel pour la nuit et n’a pas l’intention que quelque chose se produise, mais c’est le cas. Le lendemain matin, elle et John sont réveillés par la police qui frappe à la porte. Adora craignant pour sa fille avait appelé la police pour signaler sa disparition car elle était si malade. La police emmène Camille et John au commissariat où Camille doit faire face à Richard qui a été parfaitement informé de la façon dont elle a passé sa nuit. Elle évite cette conversation et avance plutôt son hypothèse sur sa mère.
Elle se rend plus tard à l’hôpital où sa sœur avait été admise et trouve une infirmière qui publiera les dossiers médicaux. L’infirmière avait signalé qu’il y avait des niveaux élevés de poison dans le système de la fille, mais comme personne ne pouvait prouver d’où venait le poison, Adora n’a jamais été inculpée. Se sentant elle-même malade, Camille comprend que sa mère a probablement déjà commencé à l’empoisonner, elle et Amma. Elle raconte à Richard ce qui se passe et il suggère d’exhumer le corps de Marian. Des oligo-éléments des poisons seraient encore dans les os. Camille ne veut pas déranger la dépouille de sa sœur et décide plutôt qu’elle permettra à sa mère de l’empoisonner. Ensuite, ils auront sa mère morte de droit.
Camille rentre chez elle, se sentant plus mal. Sa mère la rencontre à la porte et lui demande si elle peut l’aider pour quoi que ce soit. Camille lui dit qu’elle se sent mal et qu’elle va juste prendre un bain. Sa mère attend qu’elle soit dans la baignoire puis entre avec un bol de lait à boire. Camille sait qu’il est dopé, mais le boit quand même. Elle se trompe cependant, car le poison la rend très somnolente. Elle sait qu’elle devrait sortir de la baignoire mais elle découvre qu’elle ne peut pas. Elle a tellement sommeil et il semble que ses muscles ne l’écoutent pas. Elle se rend compte qu’elle va très probablement être noyée par sa propre mère. Elle commence à faire la paix avec la mort lorsque la porte s’ouvre.
C’est Richard avec la police. Ils remettent un mandat, fouillent la chambre d’Adora et trouvent plusieurs flacons de poison dans sa boîte à chapeau ainsi qu’une page d’un journal de plusieurs décennies auparavant parlant de son empoisonnement de Marian afin d’obtenir l’attention d’un mignon infirmier. Ils arrêtent Adora et Richard sort Camille de la baignoire. Cependant, ils ne sont en mesure de trouver aucune preuve, y compris les dents des filles mortes, ils ne peuvent donc arrêter Adora que pour le meurtre de sa fille Marian et la tentative de meurtre d’Amma et Camille.
Camille dit à Amma qu’elle devrait venir vivre avec elle, et Amma est d’accord. Amma la ramène à Chicago et l’inscrit dans une école privée où Amma semble s’amuser. Cependant, Amma est également agitée et, au début, fulmine et s’extasie sur tout ce qui se trouve dans l’appartement. Elle devient particulièrement perturbée chaque fois que Camille s’approche de sa maison de poupée ou refuse de l’aider à acheter des meubles extravagants pour celle-ci. Enfin un jour, Camille se penche pour regarder de plus près dans la maison de poupée et est bouleversée de voir que les sols des chambres sont en ivoire, des dents pour être exact. Les petites filles avaient été tuées par Amma.
Camille appelle immédiatement les autorités qui enquêtent et procèdent à des arrestations. Amma et deux autres filles attiraient les enfants jusqu’au bord de la rivière, jouaient un peu avec eux, puis les étranglaient. Amma leur enlevait les dents elle-même. Les autres filles avaient trop peur d’Amma pour ne pas obéir.
Camille est dévastée et se sent bien seule après tout cela. Cependant, son éditeur et mentor, Curry, lui demande d’emménager avec lui et sa femme. Pour la première fois de sa vie, elle est incluse dans une unité familiale aimante et son enfant intérieur commence enfin à guérir.