d’Eve Ensler Cibles nécessaires, produit pour la première fois en 1996 (puis publié par Villard Books en 2001), s’inspire du voyage de l’auteur en ex-Yougoslavie. Ensler s’y est rendu pour interviewer des réfugiées de guerre bosniaques. C’est à partir de l’expérience d’Ensler avec ces femmes que Cibles nécessaires est né. « Quand nous pensons à la guerre », écrit Ensler dans l’introduction de sa pièce publiée, « nous y pensons comme quelque chose qui arrive aux hommes ». L’accent est mis sur les bombes et la destruction immédiate qu’elles provoquent. Peu d’attention médiatique ou de réflexion consciente de la part des personnes vivant dans d’autres pays est concentrée sur les conséquences de la guerre. « Mais après le bombardement », poursuit Ensler, « c’est là que la vraie guerre commence. » Ensler a écrit Cibles nécessaires pour tenter de changer cette orientation.
En Bosnie, Ensler a rencontré des femmes qui ont été forcées de faire face aux séquelles de la guerre, et ce sont leurs histoires qui l’ont inspirée. « C’est leur communauté, leur attachement à l’amour, leur humanité folle face à la catastrophe, leur refus stupéfiant d’avoir ou de chercher à se venger », écrit Ensler, « qui m’ont alimenté et m’ont finalement poussé à écrire cette pièce. » Les performances exceptionnelles de nombreuses actrices ont rendu hommage à Cibles nécessaires. En 1996, Meryl Streep et Anjelica Huston ont lu la pièce lors d’une représentation-bénéfice aux États-Unis; Vanessa Redgrave a fait de même à Londres. À Sarajevo, la capitale de la Bosnie, Glenn Close et Marisa Tomei ont interprété la pièce.
Ensler, qui a acquis une renommée internationale pour sa pièce primée Les monologues du vagin (1996), a déclaré qu’elle rêve de construire un monde dans lequel les femmes sont en sécurité et libres. Cibles nécessaires est l’un des premiers pas vers cet objectif. C’est l’histoire de deux Américaines qui se rendent en Bosnie dans l’espoir d’enseigner à cinq survivantes de la guerre comment faire face à leur traumatisme. À la fin de la pièce, c’est l’une des Américaines qui a retenu la leçon la plus précieuse. Après qu’Ensler ait remporté un Obie en 1997 pour Monologues vaginaux, Cibles nécessaires a suscité un regain d’intérêt et, en 2001, a été joué dans le Connecticut et à Washington, DC L’année suivante, il a débuté à Broadway au Variety Arts Theatre de New York.