Résumé des notes de grâce et description du guide d’étude

Notes de grâce jette un regard poignant sur la vie d’une compositrice dont la vie a commencé à se défaire. Présélectionné pour le prix Booker, Notes de grâce offre un regard sur l’état d’esprit d’une femme déprimée dans une profession dominée par les hommes. Le roman est une exploration émouvante de la musique dans l’esprit d’une artiste pour qui la musique est son seul salut.

Catherine McKenna est une compositrice dont la vie semble s’effondrer. Elle lutte contre la dépression post-partum lorsqu’elle apprend que son père est décédé d’une crise cardiaque. Maintenant, elle doit retourner en Irlande pour réconforter sa mère et renégocier les termes de leur relation. Depuis que Catherine est séparée de ses parents depuis plus de deux ans, elle ne leur a pas dit qu’elle avait un enfant. Son père meurt sans savoir qu’il a une petite-fille, ce qui ajoute encore plus de culpabilité à l’état mental déjà troublé de Catherine.

Catherine réconforte sa mère du mieux qu’elle peut. Elle assiste aux funérailles et à l’enterrement de son père et accepte les condoléances de ses amis et de sa famille. Pendant son séjour en Irlande, Catherine rend visite à son premier professeur de musique, Miss Bingham. Elle apprend que Mlle Bingham est mourante et Catherine est heureuse d’avoir eu la chance de discuter de musique avec son professeur une dernière fois. Catherine parle également du bébé à sa mère et rencontre une très mauvaise réaction. Mme McKenna est choquée que sa fille autrefois bonne soit maintenant une mère célibataire avec un enfant illégitime. Elle ne peut accepter que son enfant irait à l’encontre de tout ce qu’on lui a appris à croire. Catherine, pour sa part, essaie de faire comprendre à sa mère que les temps sont différents et qu’une vie comme la sienne n’est plus considérée comme mauvaise ou mauvaise. Les deux forment une trêve difficile et Mme McKenna propose de laisser Catherine et le bébé emménager avec elle s’ils le souhaitent.

Catherine retourne à Glasgow pour constater que sa fille a dit son premier mot. Elle est tellement excitée de voir Anna qu’elle ne la lâche même pas pour aller aux toilettes. Catherine, qui n’a jamais été religieuse, éprouve une joie spirituelle à voir et à être avec son enfant. La partie 1 se termine par la notation musicale « Credo ».

La partie 2 commence avec une Catherine encore enceinte contemplant la musique et la procréation. Elle entre en travail et est transportée à l’hôpital pour accoucher. La joie et l’excitation initiales de Catherine à donner naissance à Anna sont immédiatement éclipsées par une dépression écrasante. Elle a peur de blesser Anna. Elle a peur que quelque chose arrive à Anna et que ce soit de sa faute. Elle craint de ne pas être une bonne mère parce qu’elle n’aime pas son enfant autant qu’elle le devrait.

Catherine a plus de soucis à se faire. Sa relation avec le père d’Anna, Dave, s’effondre rapidement. Il boit constamment et quitte la maison avec la gueule de bois ou arrive à la maison ivre et trébuchant. Après la naissance d’Anna, Dave devient violent. Il frappe Catherine à plusieurs reprises, affirmant toujours ne pas se souvenir de l’avoir fait le lendemain matin. Ce n’est que lorsqu’il essaie de casser les doigts de Catherine que Catherine trouve le courage de le quitter.

Catherine emménage dans le sous-sol de la maison de son amie Liz. Là, elle commence à travailler sur une commande pour la BBC En pointe séries. La pièce est Vernicule, un titre qu’elle tire de celui de Chaucer Contes de Canterbury. Vernicule est unique en ce que Catherine est catholique romaine mais utilise fortement des tambours protestants dans la musique. La composition est une réussite complète et est diffusée en direct à la radio.