Résumé des mythes à vivre et description du guide d’étude

Myths to Live by de Joseph Campbell est une compilation de ses conférences compilées dans un examen comparatif de chacune des principales religions du monde, ainsi que de ses religions primitives moins connues, que Campbell appelle toutes des mythologies. Décrivant les origines de chacun, Campbell souligne les compréhensions de l’environnement immédiat de chaque culture et comment ces compréhensions ont informé le développement de la mythologie de cette culture. Au fur et à mesure qu’il progresse dans ses examens, il discute des objectifs que les mythologies ont servis au sein de chaque culture, et si oui ou non ces objectifs sont toujours utiles dans une ère scientifique post-Lumières. Son objectif plus large est d’utiliser les cohérences entre chaque mythologie pour trouver les thèmes communs à toute l’humanité, écrits sur l’esprit humain et là dans le but de pointer vers la divinité commune à chaque membre de l’humanité. Sa thèse ultime est que l’humanité est l’esprit de l’univers, né de la terre et capable d’observer, de penser, de rêver, de ressentir et d’affecter le monde d’une manière qui n’a jamais été possible auparavant. Et ainsi, au lieu de vivre selon l’interprétation littérale de mythologies basées sur une compréhension ancienne, il propose que l’humanité soit sur le point de s’éveiller à la vérité poétique et éternelle contenue dans les mythologies de l’humanité prises comme un tout complémentaire, au lieu d’être en conflit, histoires littérales qui divisent de minuscules groupes anciens.

Il ouvre son livre par une discussion sur la façon dont la science, dans sa marche continue vers les profondeurs de chaque facette observable, défait la nécessité des mythologies pour expliquer et donner un sens à l’existence humaine et à son interaction perpétuelle avec la nature, la mort et les autres cultures. Chaque culture observe les lois de la nature qui l’entourent et élabore à partir de ces observations un ensemble de théories sur Dieu, qui expliquent comment les moyens de subsistance et les géographies de chaque culture informent le style et la loi de chaque mythologie respective, à la fois primitive et complexe. Campbell discute des rites et des cérémonies qui découlent de la philosophie de chaque culture et souligne que les observations de chaque culture sur la façon dont elles interagissent avec leur monde influencent leurs idées sur les dieux qui guident cette culture. La culture conçoit ensuite ses rites pour plaire aux dieux sur la base de ces conclusions primitives. Il explique comment ces mythologies sont nécessaires à l’esprit humain pour enseigner aux enfants – dont la capacité de fonctionner n’est pas pleinement développée – à quelles choses ils doivent être loyaux et de quelles choses ils doivent être protégés afin de préserver l’ordre social dans lequel ils s’inscrivent. sont nés.

Il consacre deux autres chapitres aux distinctions entre les mythologies orientales et occidentales et souligne comment, dans la pensée orientale, les mythologies sont considérées comme informatrices du fonctionnement interne de l’individu, tandis qu’en Occident et au Levant, ou au Moyen-Orient, les mythologies sont considérés comme des archives de l’histoire externe littérale. Ces différences reflètent et informent à la fois les différences sociologiques entre l’Est et l’Ouest. En Orient, la plus haute priorité est la société, et la soumission de l’individu à son rôle au sein de cette société ; en Occident, la priorité est donnée à l’individu, à sa singularité et à son affranchissement de toute idéologie ou statut social autre que ce qu’il peut choisir. À partir de là, il s’agit d’une évolution naturelle vers la discussion de Campbell sur le dévouement des Orientaux à leurs arts individuels et l’affinement inlassable de leur propre potentiel en tant que discipline dédiée à la fois à la postérité et à l’éternité.

En discutant du Zen, Campbell discute de son transfert de l’Inde au Japon puis à la Chine, et son objectif de libérer l’individu du filet de sa conception dans la liberté du non-esprit. Évolué de la pratique yogique hindoue de la méditation Om, le Zen est la pratique de se déplacer mentalement au-delà de son individualité et dans la conscience partagée par toute l’humanité, expliquée par l’analogie de la différence entre chaque ampoule individuelle et la lumière que de nombreuses ampoules créent ensemble . Il discute de plusieurs approches pédagogiques de cet état et conclut avec l’idée que Dieu est contenu dans chaque individu, disponible pour chacun pour la sagesse à la fois de sa propre compréhension et de l’enseignement des personnes rencontrées.

Vient ensuite une discussion sur les mythologies de l’amour, où Campbell oppose les amours de la compassion et de la passion, l’un servant les objets de l’amour et l’autre l’individu. Il discute en outre de l’absence d’amour comme une chose romantique, eros, dans les premières mythologies alors que les mariages étaient encore politiquement et économiquement motivés. Pour ce type particulier d’amour, Campbell trouve sa sagesse dans des endroits tels que l’histoire de Tristan et Isolt, et passe de là à des illustrations de l’amour comme compassion et charité.

Dans son chapitre sur la guerre et la paix, Campbell souligne à quel point les écritures judéo-chrétiennes sont des histoires de guerres menées sous la bannière et la protection du Dieu hébreu, et souligne les appels à la guerre contre ceux qui ne sont pas musulmans dans le Coran. Ses observations sur les enseignements en faveur de la paix proviennent de l’enseignement de Jésus d’aimer ses ennemis et de prier pour ses persécuteurs. Le reste du chapitre est une discussion des diverses suppositions eschatologiques sur le moment où les guerres culmineront et se termineront, et où la paix régnera sur la terre.

Les trois derniers chapitres, sur la schizophrénie, la marche sur la lune et plus d’horizons, contiennent Campbell réunissant tous ses thèmes en une proposition cohérente selon laquelle les hommes sont tous faits pour être enseignés dans la formule des mythes, basés sur le fait qu’ils sont des parties et des ensembles de l’esprit divin. À une époque où la science a donné à l’humanité une perspective d’elle-même en tant qu’habitants d’une planète singulièrement miraculeuse, il deviendra nécessaire de permettre à notre unité et à notre évolution intellectuelle de nous porter vers une époque où nos philosophies et nos mythologies nous enseignent et nous unissent à leur des vérités poétiques au lieu de nous diviser en restant des dogmes statiques et régionaux.