Comme la plupart des livres de Christopher pour jeunes lecteurs, The White Mountains met en scène des vérités douloureuses sur la nature humaine et soulève des questions importantes sur ce qui fait que la vie vaut la peine d’être vécue.
Christopher croit que les êtres humains sont inévitablement imparfaits et que la réussite technologique est une bénédiction mitigée entre les mains de personnes faillibles. Pourtant, il garde l’espoir que des individus forts, liés par le désir de protéger la liberté de pensée et le libre arbitre, puissent encore sauver l’humanité de ses pires pulsions.
La science-fiction de Christopher se préoccupe moins de faire des prédictions scientifiques fantastiques que d’explorer, de manière imaginative, des problèmes humains très immédiats. Dans The Tripods Trilogy, dont The White Mountains est le premier volume, les envahisseurs extraterrestres de la Terre ont acquis un contrôle presque total sur l’humanité. Les jeunes protagonistes de la trilogie doivent lutter péniblement pour l’autonomie qu’ils désirent. La liberté pour eux n’est ni confortable ni sûre, et son acquisition ne garantit en aucun cas le bonheur. Les garçons apprennent par une expérience amère qu’ils doivent lutter non seulement contre les forces extérieures qui les opprimeraient, mais aussi contre leur propre égoïsme, jalousie, orgueil, peur et insouciance.
Christopher a le don de créer des images mémorables et évocatrices dans sa fiction. Les trépieds métalliques brillants avec leur étrange appel de chasse et leurs tentacules étincelants sont des incarnations obsédantes du pouvoir ; les villes en ruine des anciens sont des symboles appropriés de la technologie défaillante et de la décadence de la connaissance humaine ; et la beauté pastorale du village de Wherton rappelle une vie plus simple rendue largement obsolète par le progrès technologique.