Résumé des maisons de sel et description du guide d’étude

La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide : Alyan, Hala, Salt Houses, Penguin Random House UK, Londres, 2017

Le roman suit les expériences et les déplacements des Yacoubs, une famille palestinienne déracinée par les destructions laissées à la suite de la guerre des Six jours de 1967. Salma, le patriarche de la famille, lit la tasse de café de sa fille, voyant la fuite et les difficultés dans la lie. Ces présages signalent une période de lutte imminente non seulement pour Alia mais pour toute la famille, bien que Salma ne puisse pas le savoir avec certitude. Elle voit aussi les voyages et la chance, la réconforter et la réconforter dans sa décision de ne pas partager ses découvertes avec Alia le jour de son mariage.

Alia épouse Atef, un gentil jeune homme qui est le meilleur ami de son frère Mustafa. Les trois sont très proches. Mustafa est décrit comme étant très charmant et beau, ainsi qu’intelligent et gentil, et c’est le souhait de Salma qu’il s’installe et épouse une femme respectable. Il est amoureux d’une pauvre fille appelée Aya mais sait qu’il ne l’épousera jamais par peur de la désapprobation de sa famille et de ses amis. Atef et Mustafa s’impliquent dans un groupe d’activisme politique et Mustafa est choisi pour parler à leur congrégation. Pendant la guerre, Atef et Mustafa sont capturés par des soldats israéliens et torturés. Atef donne le nom de Mustafa aux soldats pour apaiser ses tortionnaires et Mustafa est ensuite tué. Ni les personnages ni le lecteur ne savent comment, pourquoi ou où. Atef est en proie à la culpabilité qu’il ressent mais sait que s’il partage l’histoire avec Alia, elle le quittera et le détestera pour toujours. Au lieu de cela, il écrit des lettres à personne, se déchargeant lui-même.

Alia et Atef ont trois enfants, Riham dont Atef est la plus proche, Karam dont Alia est la plus proche et Souad qui est connue pour son intrépidité et sa nature téméraire. Leur famille déménage au Koweït après l’invasion de Naplouse et Salma déménage à Amman. Alia déteste le Koweït et souhaite être plus proche de sa mère, mais ils restent là où se trouve le travail d’Atef et l’école des enfants. Lorsque Saddam Hussein et son armée envahissent le Koweït en 1990, Alia et Atef sont à nouveau obligés de déménager leur famille, et leurs enfants maintenant adultes commencent leur propre vie indépendante. Riham reste à Beyrouth près de ses parents, Souad déménage à Paris pour poursuivre son art, malgré la désapprobation intense de sa mère, et Karam déménage à Boston pour aller à l’université. Peu à peu, ils commencent tous à fonder leur propre famille, se réunissant à Beyrouth pendant les étés avec leurs enfants.

Alors que les différents conflits politiques et religieux continuent de ravager la région, la famille se rassemble, mettant de côté ses différences. Quand Alia, dans sa vieillesse, reçoit un diagnostic d’Alzheimer, toute sa famille fait ce qu’elle peut pour l’aider et la soutenir, et Atef l’aime toujours autant. Alia est frustrée et confuse par la détérioration de sa mémoire et sa compréhension de ce qui est réel, et des années pour ses jeunes années. Lorsqu’elle entend sa petite-fille chanter une berceuse à sa fille, elle se souvient de l’époque où elle avait l’habitude de chanter des berceuses à ses propres enfants, et la boucle est bouclée.