Résumé des intrusions et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Kennedy, Louise. Infractions. Livres Riverhead, 2022.

Au début des années 1970, dans une petite ville de garnison à la frontière irlandaise, près de Belfast, une Irlandaise nommée Cushla Lavery lutte pour maintenir une vie fragile. Elle vit avec sa mère, Gina, qui souffre d’une dépendance à l’alcool, et travaille à temps partiel dans un pub aux côtés de son frère, Eamonn. Cushla travaille également comme institutrice dans une école primaire catholique, où les élèves reçoivent une formation religieuse rigoureuse et apprennent à se méfier des protestants. Alors qu’il travaillait au bar un soir, Cushla est harcelé par un Anglais et défendu par un homme du nom de Michael Agnew, un avocat anglais qui est un vieil ami de la famille des Lavery. Cushla développe rapidement un intérêt romantique pour Michael, un intérêt qu’elle tente de cacher à ses employeurs et à sa famille en s’associant à un collègue enseignant nommé Gerry Devlin. Cushla et Gerry deviennent rapidement amis, et il la soutient alors qu’elle convoite une relation avec Michael et commence à s’occuper furtivement d’un jeune garçon de sa classe nommé Davy McGeown, dont la mère est protestante. Finalement, Michael invite Cushla à passer du temps avec ses amis sophistiqués et à leur apprendre l’irlandais, et ils commencent une relation amoureuse malgré le fait que Michael soit marié.

La relation de Cushla et Michael devient très rapidement intense et sexuelle, et ils commencent à se voir plus fréquemment. Au même moment, la discorde arrive dans la maison Lavery; Eamonn et Gina commencent à se battre parce que Gina n’approuve pas la femme d’Eamonn, Marian. Cushla doit réconforter son frère et contrôler l’habitude de boire de sa mère. Pendant ce temps, Cushla commence à passer plus de temps avec la famille McGeown et rencontre le frère aîné de Davy, Tommy, un jeune homme hargneux qui se méfie d’abord de la charité de Cushla avant de lui faire confiance. Le père des McGeown, Seamie, est attaqué par des membres de la RUC et devient incapable de travailler; Tommy choisit d’abandonner l’école afin de gagner plus d’argent pour la famille. Dans le même temps, des fissures commencent à se former dans les relations de Michael avec ses amis ; l’un de ses contemporains, un homme impétueux nommé Victor, est frustré par le plaidoyer de Michael pour les clients irlandais et l’avertit que cela pourrait mettre sa vie en danger.

Le directeur Bradley et le père Slattery, les deux hommes qui dirigent l’école de Cushla, commencent à la réprimander pour avoir aidé Davy et la mettent en garde contre une trop grande interaction avec les McGeown. Au milieu de cela, Michael emmène Cushla dans un voyage romantique à Dublin, et ils y passent le week-end dans une paix et une harmonie relatives. Lorsque Cushla revient, cependant, elle constate que Betty McGeown, la mère de Davy, est furieuse contre elle; les services sociaux ont été appelés chez les McGeown, et Betty pense que c’est l’œuvre de Cushla. Lorsque Cushla confronte Bradley, ses pires craintes sont confirmées : son ingérence a inspiré le directeur à dénoncer la famille. Pendant ce temps, la consommation d’alcool de Gina s’aggrave et Michael s’éloigne de Cushla; une nuit, à l’exposition d’art de son amie Penny, il ne parvient pas à faire une apparition, et Cushla doit interagir avec des gens qui, selon elle, pensent qu’elle est de classe inférieure. Elle commence à douter de sa relation avec Michael, mais continue d’inviter Gerry pour que sa famille ne soupçonne pas avec qui elle passe du temps.

Bien que leur relation reste tendue, Cushla trouve un nouveau respect pour Michael lorsqu’elle se rend compte qu’il représente le fils de l’une des gouvernantes de son ami, une Mme Coyle, dans une affaire dangereuse contre l’État. Ces progrès sont cependant bloqués lorsque Cushla rencontre par inadvertance la femme de Michael, Joanna, alors qu’elle tente sournoisement de forcer une résolution entre Gina et Eamonn. Bien qu’elle soit furieuse contre Michael – sans grande justification – elle accepte de le revoir. Pendant ce temps, Betty commence à pardonner à Cushla et lui explique que Tommy n’est plus jamais dans la maison. Avant qu’elle n’ait la chance de revoir Michael, Cushla apprend qu’il a été abattu par un membre de l’IRA.

Un Cushla dévasté emménage avec Gerry, qui continue d’insister sur le fait qu’il n’a aucun intérêt dans une relation amoureuse avec elle. Elle avoue à Eamonn qu’elle couchait avec Michael et il répond avec fureur. Les amis de Michael rejettent également Cushla lors des funérailles de Michael. Pendant ce temps, il devient évident que Tommy McGeown est le meurtrier présumé de Michael, ce que Cushla craint d’être de sa faute. Elle aide les McGeown à se précipiter vers la sécurité afin qu’ils ne soient pas tués en représailles, et répond aux demandes de la police sur la mort de Michael; ils pensent qu’elle est le lien entre le meurtrier et la victime. Bien que Cushla soit finalement disculpé, la famille Lavery devient un anathème pour ses voisins; leur pub est bombardé et Cushla est renvoyée par son école. Cependant, l’ami de Michael, Victor, s’excuse auprès de Cushla et lui dit qu’elle a rendu Michael heureux. Plusieurs années plus tard, Cushla retrouve Davy dans une galerie présentant l’art de Penny, et ils se réconcilient.