Résumé des intellectuels et description du guide d’étude

Intellectuels de Paul Johnson est un livre intéressant sur les individus qui ont été qualifiés d’intellectuels. Johnson regarde un groupe de personnes à partir du XVIIIe siècle et examine leurs modes de vie et leurs caractéristiques. Font partie de ce groupe d’intellectuels Jean-Jacques Rousseau, Percy Bysshe Shelley, Karl Marx, Henrik Ibsen, Léon Tolstoï, Ernest Hemingway, Bertold Brecht, Bertrand Russell, Jean-Paul Sartre, Edmund Wilson, Victor Gollancz et Lillian Hellman.

Les intellectuels laïcs sont apparus dans les années 1700. Ils croyaient tous qu’ils pouvaient changer ou remodeler le monde grâce au produit de leur propre intellect. Ils ont comblé le vide créé par le déclin des érudits cléricaux. Les intellectuels laïcs n’avaient pas de croyances religieuses communes. Ils ont tous estimé qu’ils pouvaient dire à l’humanité comment ordonner au mieux leur société et gérer leur vie. Puisqu’ils ne s’appuyaient sur aucun système de croyances religieuses, ils exprimaient essentiellement leurs propres opinions.

Johnson examine ce qu’il appelle les références morales et de jugement de ce groupe de personnes qui se sentaient qualifiées pour dire aux autres comment vivre leur vie. À quoi ressemblaient leurs propres vies et relations? Quels traits ou caractéristiques avaient-ils en commun ?

Johnson a trouvé plusieurs choses intéressantes. Tous les intellectuels prétendaient rechercher la vérité, mais tous, à l’exception d’Edmund Wilson, avaient peu de considération pour les faits ou la vérité. Certains, comme Bertrand Russell, ont exprimé leurs opinions sur à peu près tous les sujets, sans faire de recherche. D’autres, comme Karl Marx, revendiquaient un soutien solide aux travailleurs, mais n’avaient aucun contact avec eux ou en savaient beaucoup sur leur vie. Ils ont mis l’accent sur les concepts et les idées plutôt que sur les personnes.

Le groupe d’intellectuels avait d’autres traits en commun. Bien qu’ils viennent d’horizons divers, la plupart d’entre eux ont des difficultés financières et sont souvent endettés. Engels a soutenu Marx et sa famille pendant la dernière partie de sa vie. Beaucoup se sont retournés contre leurs parents et certains, comme Shelley, n’ont eu aucun contact avec leurs enfants. Rousseau a donné tous ses bébés à un orphelinat dès leur naissance. La plupart des membres du groupe ont une morale lâche et de nombreux mariages et affaires. Tous étaient égoïstes et recherchaient la publicité.

La plupart des gens trouveront les conclusions d’Intellectuals et de Johnson intéressantes à lire. Le livre n’est pas difficile à lire et le lecteur aura une perspective différente sur les intellectuels après l’avoir lu.