La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Shamsie, Kamila. Incendie à domicile. Livres Riverhead, 2017.
Le roman s’ouvre sur Isma Pacha, une femme musulmane de 28 ans, d’origine britannique mais d’origine pakistanaise, alors qu’elle est détenue à l’aéroport d’Heathrow. Isma déménage au Massachusetts pour étudier la sociologie à Amherst. Isma était chargée d’élever ses frères et sœurs jumeaux de 19 ans, Aneeka et Parvaiz, après la mort de leur mère alors que les jumeaux étaient enfants. Leur père, Adil Pacha, était membre d’un groupe terroriste musulman radical et est mort alors qu’il était emmené à Guantanamo Bay. Aneeka est étudiante en droit à la London School of Economics et Parvaiz a récemment déménagé à Raqqa, en Syrie, pour rejoindre l’Etat islamique. Isma se sent attristée et trahie par les actions de Parvaiz.
Une fois installée en toute sécurité dans le Massachusetts, Isma rencontre Eamonn Lone, le fils de 24 ans du ministre de l’Intérieur britannique, Karamat Lone. Les deux se lient d’amitié mais se disputent rapidement alors qu’Isma désapprouve les positions politiques de Karamat Lone. Karamat Lone est musulman, mais il a pris ses distances avec cette communauté et a même fait des remarques désobligeantes à l’égard d’autres musulmans. Isma s’ouvre à Eamonn sur ce qui est arrivé à son père et lui dit que Karamat Lone a en fait dit que sa famille était mieux sans lui après sa mort. Dans l’appartement d’Isma, Eamonn voit une photo d’Aneeka.
De retour à Londres, Eamonn trouve une excuse pour rendre visite à Aneeka et elle rentre chez lui avec lui juste après leur rencontre. Ils commencent une romance éclair qui est interrompue lorsque Karamat Lone prononce un discours devant un groupe d’étudiants musulmans dans lequel il leur demande de s’assimiler à la culture britannique dominante plutôt que d’adhérer aux coutumes traditionnelles de leur religion. Aneeka insiste sur le fait que Karamat Lone prêche la conformité et dénigre les croyances musulmanes. Elle parle à Eamonn de Parvaiz et prétend qu’il veut rentrer de Raqqa. Eamonn suppose qu’elle l’a utilisé et qu’elle veut seulement qu’il influence son père pour aider Parvaiz, mais elle promet qu’elle l’aime. Eamonn propose à Aneeka, puis se rend chez son père. Karamat est furieux et dit qu’il n’aidera pas les pachas et qu’Eamonn ne reverra plus jamais Aneeka. Il a Eamonn physiquement retenu par des gardes de sécurité afin qu’il ne puisse pas revenir vers elle.
Le roman revient sur les événements juste avant que Parvaiz ne rejoigne ISIS. Il a été recruté par un homme du nom de Farooq qui prétendait avoir connu le père de Parvaiz, Adil Pacha. Farooq convainc Parvaiz qu’Adil Pacha était un noble combattant et qu’il est de son devoir de poursuivre son héritage. L’absence de figure paternelle chez Parvaiz le rend très sensible à ces messages. Cependant, lorsqu’ils arrivent à Raqqa, Farooq abandonne Parvaiz, qui est choqué par la brutalité gratuite des combattants de l’EI en son sein. Il s’enfuit à Istanbul où il achète un téléphone et appelle Aneeka, la suppliant de l’aider à rentrer chez lui. Aneeka lui dit qu’elle y travaille et qu’elle vient le chercher pour qu’ils puissent aller ensemble au consulat britannique. Lorsque Parvaiz reçoit un SMS menaçant de Farooq, il décide de se rendre au consulat sans Aneeka (qui a été détenue par les forces de sécurité de Karamat Lone alors qu’elle tentait de quitter le pays). Il est à quelques pas du consulat lorsqu’il est tué.
Aneeka pleure au milieu d’une tempête de couverture médiatique en Grande-Bretagne à propos de Parvaiz. La plupart le considèrent comme un traître à son pays pour avoir rejoint l’Etat islamique, et Karamat Lone a révoqué sa citoyenneté britannique afin que le corps ne puisse pas retourner dans le pays. Il est envoyé au Pakistan à la place. Aneeka devient déterminée à ramener Parvaiz à la maison afin qu’elle puisse l’enterrer. Elle s’envole pour Karachi et se rend à l’ambassade britannique pour attendre le corps.
Karamat Lone pense qu’Aneeka utilisait Eamonn, et sa décision de révoquer la citoyenneté de Parvaiz faisait partie d’une vendetta personnelle contre les pachas. Eamonn l’appelle et lui demande de reconsidérer mais il refuse. En regardant les informations, Karamat voit un reportage représentant Aneeka sur la pelouse de l’ambassade britannique alors que le corps de Parvaiz y est livré. Elle reste avec le corps sur la pelouse pendant des jours en signe de protestation et des citoyens pakistanais prennent sa cause et la rejoignent. Isma rend visite à Karamat Lone et lui demande de reconsidérer sa position, puis d’obtenir la permission d’aller à Karachi pour rejoindre sa sœur. Elle lui dit qu’il sous-estime l’intelligence et l’intégrité d’Eamonn. Ses commentaires font comprendre à Karamat que son fils est probablement allé lui-même à Karachi pour rejoindre Aneeka. L’épouse de Karamat, Terry, le réprimande pour s’être fait l’ennemi d’une jeune femme en deuil et pour avoir abandonné son fils. Juste au moment où ses paroles commencent à lui parvenir, les gardes du corps de Karamat se précipitent et escortent les Lone dans leur pièce sécurisée au sous-sol en raison d’une menace contre la vie de Karamat. Quand ils émergent, la tragédie a frappé. La menace n’était pas du tout contre Karamat, mais contre Eamonn. Karamat regarde les événements se dérouler à la télévision alors qu’Eamonn arrive sur la pelouse de l’ambassade, où il est embrassé par deux hommes qui attachent une bombe sur une ceinture à sa taille et s’enfuient. Alors qu’Eamonn lutte pour retirer la bombe, Aneeka court vers lui et la bombe explose. Les amants meurent dans les bras l’un de l’autre.