« Animal Stories », l’histoire de Jason Brown d’un jeune homme aux prises avec la mort imminente de sa mère d’une tumeur au cerveau, a été largement saluée comme l’œuvre d’un auteur fort et prometteur. Dans 25 ans et moins/Fiction, une anthologie contenant « Animal Stories, » Brown note qu’il a écrit cette histoire quand il avait vingt-deux ans et que sa mère était à l’hôpital pour une opération réussie. « Ma relation avec elle était suffisamment mauvaise pour que je ne sois pas allé lui rendre visite. La culpabilité a conduit cette histoire », se souvient-il.
L’histoire est racontée par le personnage de Jamie comme un souvenir du récent séjour de sa mère à l’hôpital après qu’on lui a diagnostiqué une tumeur au cerveau. Des souvenirs de plus loin dans le passé se mélangent dans et hors des moments que Jamie passe dans la chambre d’hôpital avec sa mère. Ces souvenirs fournissent des informations essentielles sur sa vie de famille et sur l’état de sa vie d’adulte, y compris ses échecs à l’école, au travail et dans sa vie amoureuse. Les souvenirs servent de distraction au fait que la mère de Jamie, dont l’emprise sur la réalité est au mieux ténue, est en train de mourir d’une mort horrible et refuse de permettre aux médecins de la soigner. Les vidéos sur la nature et les animaux diffusées presque sans arrêt à la télévision dans la chambre d’hôpital de sa mère servent également de distraction et d’incitation à ses souvenirs.