Anton Tchekhov est reconnu comme l’un des plus grands auteurs de nouvelles de tous les temps. Son expérimentation de la forme a conduit à des innovations dans le thème et la structure qui ont influencé des générations d’écrivains. Le thème de l’isolement, courant parmi les œuvres de Tchekhov, se retrouve dans « Gooseberries », tout comme l’utilisation d’une structure inhabituelle.
En 1898, Tchekhov publie trois histoires qui sont généralement considérées comme une trilogie en raison de leurs similitudes de forme. Les trois histoires sont « The Man in a Shell », « About Love » et « Gooseberries ». Chaque histoire concerne une personne qui cherche à éviter tout contact avec le monde. Chaque histoire comprend les mêmes personnages, et dans chaque histoire l’un d’eux raconte une histoire sur quelqu’un d’autre. La complexité de cette trilogie est typique de l’écriture de Tchekhov durant les dernières années de sa vie.