Big Trouble de Dave Barry est une mésaventure satirique se déroulant à la fin du vingtième siècle à Miami, en Floride. L’histoire s’ouvre avec un vagabond qui est récemment arrivé dans la ville nommé Puggy. Puggy n’a connu que de la chance depuis son arrivée dans la ville, ayant été embauché comme assistant dans un bar local appelé le Jolly Jackal pour avoir réussi à aider les propriétaires à expulser deux petits criminels, Snake Dupree et Eddie Leadbetter. La nuit, Puggy dort dans l’arbre sur la propriété d’un Arthur Herk, qui vit avec sa femme Anna et sa belle-fille Jenny. Arthur est très méchant avec Anna, mais elle reste avec lui par peur de ce qu’il lui fera, ainsi qu’à sa fille, si elle essaie de partir. Arthur est également un intermédiaire pour les ventes d’armes entre le même bar où travaille Puggy et sa société, Penultimate.
Eliot Arnold est un ancien journaliste de presse, maintenant en difficulté dans le secteur de la publicité. Il est divorcé, mais reste à Miami pour pouvoir rester proche de son fils, Matt, qui a le béguin pour Jenny Herk. Il se voit confier la tâche de « tuer » Jenny, ce qui signifie la faire gicler avec un pistolet à eau, et décide de s’introduire chez elle une nuit pour le faire. Malheureusement pour Matt, Arthur Herk a détourné de son entreprise ces derniers temps, et ils envoient deux tueurs à gages, Leonard Ferroni et Henry Desalvo, pour tuer Arthur Herk au moment exact où Matt se présente avec son ami Andrew pour faire sa farce. Matt se précipite et fait manquer Arthur aux tueurs à gages. L’officier de police Monica Ramirez se présente pour enquêter.
Le lendemain, Matt essaie à nouveau de « tuer » Jenny, mais est interrompu par Jack Pendrick, qui prend la farce pour un crime réel. Matt, Jenny et Andrew s’échappent. Andrew est récupéré par Monica, qui lui dit que Matt et Jenny sont probablement retournés à la résidence Herk. Pendant ce temps, Snake et Eddie décident de voler le Jolly Jackal exactement au même moment où Arthur Herk est arrivé pour acheter une bombe qu’il a l’intention d’utiliser pour se débarrasser de son problème avec Penultimate. Snake le ramène avec Puggy à la maison. Lorsque Monica et les autres arrivent, il les prend en otage puis se rend avec Eddie, Jenny et Puggy à l’aéroport, qui est dans un chaos total à cause d’un serpent qui s’est lâché dans le terminal. Aucune application de la loi n’est disponible pour aider les personnages à arrêter Snake alors qu’il réserve un vol pour lui-même, Eddie et ses captifs, en direction des Bahamas.
Snake parvient à monter à bord de l’avion avec une arme à feu et la bombe, qui est un engin nucléaire, mais Monica, Eliot, Matt et Anna l’ont suivi. Matt et Monica arrivent dans l’avion juste avant le décollage et tentent en vain d’arrêter Snake, qui est finalement contrecarré par son compagnon Eddie, qui n’aime pas ce que fait Snake. Eddie jette la bombe de l’avion et Snake tombe avec pour essayer de la sauver. La bombe explose quelques secondes plus tard, ne blessant personne.