Résumé des funérailles du sculpteur et description du guide d’étude

La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Cather, Willa. « Les funérailles du sculpteur. » La jeunesse et la lumineuse méduse. Agypan Press, 2007. Pages 129 à 140.

L’histoire se déroule dans la ville rurale de Sand City, Kansas. Un groupe de citadins attend à la gare de la ville, alors que le corps et le cercueil d’un homme nommé Harvey Merrick doivent arriver dans le train. Harvey est né et a grandi à Sand City, mais il a déménagé sur la côte est, où il a fait ses études et est devenu un sculpteur renommé. Le train arrive et le corps est accompagné d’Henry Steavens, un étudiant de Harvey’s. Harvey est décédé d’une maladie en phase terminale. Les citadins amènent le corps et le cercueil à la résidence des parents de Harvey, et Henry Steavens les accompagne. Parmi les citadins se trouve un avocat nommé Jim Laird. Il a environ 40 ans, le même âge que Harvey.

À la maison, les citadins installent le cercueil dans le salon puis partent, à l’exception de Jim Laird. Henry y reste également. Henry est choqué de voir à quel point l’intérieur de la maison est laid. De plus, il est choqué de découvrir que la mère de Harvey, Annie Merrick, est une femme généralement cruelle. Jim Laird informe Henry que la mère de Harvey a été assez cruelle envers Harvey tout au long de l’enfance de Harvey. Henry est étonné par le fait qu’Harvey ait pu avoir une telle enfance dans un tel endroit et devenir encore un sculpteur aussi talentueux et renommé de belles œuvres d’art. Les citadins reviennent finalement s’asseoir avec le corps pour la nuit.

Les citadins parlent d’Harvey en termes cruels et moqueurs. Ils se moquent du choix d’Harvey de devenir sculpteur et parlent de l’incompétence d’Harvey au travail agricole. Henry est choqué par de telles discussions, car il sait que Harvey avait été un sculpteur renommé et prospère, et que la seule revendication plus large de Sand City à la renommée est son association avec Harvey. Après que Jim ait entendu la conversation des hommes, il se lance dans une tirade de colère contre les hommes. Il dit qu’ils sont cupides et étroits d’esprit et qu’ils promeuvent une culture toxique à Sand City. Jim défend Harvey et loue ses succès. Jim et Harvey ont fait leurs études dans la même école de la côte est. Jim est retourné à Sand City pour travailler comme avocat, et il le regrette. La conclusion de l’histoire indique que Jim finit par mourir de froid alors qu’il voyageait vers l’ouest pour défendre le fils d’un citadin de Sand City devant le tribunal.