La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Sepetys, Ruta, Fountains of Silence. Random House, New York, NY, 2019. Fichier Kindle AZW.
Ana Torres Moreno est employée au Castellana Hilton, un hôtel haut de gamme à Madrid en 1957. Elle vit dans un quartier très pauvre, Vallecas, avec sa famille. Julia, la sœur aînée d’Ana, est mariée à Antonio. Julia et Antonio ont une petite fille nommée Lali. Rafa est le frère aîné d’Ana. Les parents d’Ana étaient des enseignants qui se sont battus contre les fascistes pendant la guerre civile espagnole près de deux décennies plus tôt. Le pays est sous le règne du dictateur Francisco Franco et les gens ont peu de droits ou de libertés. Des gens comme la famille d’Ana, toujours sous le joug de parents qui se sont battus contre Franco, vivent dans une peur constante.
Daniel Matheson est le fils d’un riche magnat du pétrole Martin Matheson et d’une Espagnole, Maria Matheson. Il est né et a grandi à Dallas, au Texas, mais sa mère l’a plongé dans la culture espagnole de ses ancêtres. Quand Daniel a 18 ans, tout juste diplômé de l’école, lui et ses parents font un voyage à Madrid. Martin est dans le pays pour conclure un accord pétrolier avec Franco. Au cours de la visite, Daniel apprend que sa mère a été malade et a récemment fait une fausse couche. Au moment où ils quittent le pays, ses parents ont adopté une petite fille qu’ils ont prénommée Christina.
Christina est connue sous le nom de bébé 20 116 à l’Inclusa, un orphelinat où la cousine d’Ana, Puri, travaille avec des enfants. Puri aime son travail et le considère comme une vocation honorable, mais elle a toujours été curieuse de ce que sa mère dit qu’il vaut mieux laisser tranquille. Lorsque Puri se retrouve seule dans la salle des archives, elle découvre que l’orphelinat facture des frais d’adoption extrêmement élevés. Elle apprend également que certains parents se demandent si leur enfant est vraiment mort ou s’il y a peut-être eu une erreur. Puri ne révèle jamais ce qu’elle a appris, mais Daniel apprend plus tard que Christina et Lali sont jumelles. De plus, il apprend que des responsables ont dit à Julia et Antonio que leur fille était décédée. Bien que la vérité sur la raison pour laquelle les fonctionnaires ont pris l’enfant ne soit jamais révélée, il semble probable que les deux soient punis pour les actes de leurs familles pendant la guerre civile.
Ana sait qu’elle doit être extrêmement prudente pour survivre dans la terrible situation sous Franco. Les femmes n’ont ni libertés ni droits, et même l’impression d’inconvenance peut entraîner une désignation officielle de prostituée, accompagnée d’une sanction. Malgré cela, elle cède à ses sentiments pour Daniel et passe du temps avec lui. Daniel veut qu’ils soient ensemble, mais il est conscient des dangers auxquels Ana et sa famille sont confrontées. Photographe en herbe, Daniel a pris des photos à Madrid que le gouvernement n’approuverait pas, et il sait qu’il pourrait être puni pour cela. Cependant, il se sent relativement en sécurité en raison de sa citoyenneté américaine et de l’amitié de sa famille avec le consulat américain. Daniel se lie d’amitié avec le frère d’Ana, Rafa, qui a passé des années dans des conditions brutales après la mort de ses parents. Rafa a développé une amitié fraternelle avec Fuga là-bas, et il entreprend d’aider le rêve de Fuga de devenir matador à se réaliser. Pour atteindre ce rêve, Fuga commence illégalement à s’entraîner avec des taureaux. Fuga suscite l’intérêt d’un promoteur mais éprouve le besoin de poursuivre sa pratique illégale. Sur le terrain. Fuga est abattu et Rafa arrêté.
Pendant ce temps, Ana est licenciée, accusée d’avoir volé un livre. Daniel le lui a en fait donné, mais elle ne peut pas faire cette affirmation car leur relation est interdite. Daniel se sent responsable du licenciement d’Ana et en partie responsable de la mort de Fuga et de l’arrestation de Rafa. Cependant, des amis le convainquent qu’une taupe parmi le personnel de l’hôtel est vraiment à blâmer. Ana lui fait dire qu’il ne devrait pas la chercher et il l’accepte sur parole. Il devient un photojournaliste célèbre, bien qu’il retourne à Dallas pour aider à élever Christina après la mort de Maria. Dix-huit ans plus tard, Daniel et Christina retournent à Madrid où tout le monde reconnaît immédiatement Christina comme la sœur jumelle de Lali et où Daniel et Ana reprennent immédiatement leur relation. Bien qu’ils sachent que la situation sera compliquée, ils conviennent qu’un jour Christina devrait savoir la vérité. Daniel et Ana s’engagent à vivre leur vie ensemble.