Walt Whitman apparaît dans All
Walter Whitman (1819-1892) est considéré comme l’un des poètes américains les plus célèbres de son temps. Né à Long Island, New York, Whitman était le deuxième des neuf enfants nés de Quakers. La famille était plutôt pauvre tout au long de l’enfance de Whitman, laissant souvent le poète qualifier sa jeunesse de malheureuse et agitée.
Whitman a occupé de nombreux emplois avant de se faire connaître en tant qu’écrivain. Parmi les carrières du poète figuraient: journaliste, fonctionnaire, enseignant, imprimeur, éditeur et infirmière bénévole pendant la guerre civile.
Whitman est surtout connu pour son recueil de poésie intitulé Leaves of Grass. Publié pour la première fois de manière anonyme en 1855 avec les fonds propres de l’auteur, le recueil comprenait douze poèmes. Whitman a continué à travailler sur le projet tout au long de sa vie, éditant et développant son contenu. Beaucoup étaient furieux de la sexualité manifeste de Whitman et des thèmes controversés et le travail était souvent qualifié d’obscène.
Whitman a passé de nombreuses années à essayer de trouver le style poétique approprié pour refléter ses pensées et ses idéaux. Le vers libre convenait finalement le plus à Whitman, bien que les versets utilisent souvent une cadence similaire à celle utilisée dans les versets de la Bible.
Le style de l’œuvre n’a pas autant influencé la réponse du public que le sujet. Bien que Whitman ait eu un grand nombre d’admirateurs, dont Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau et Bram Stoker, il y en avait d’autres qui étaient furieux des références manifestes de Whitman à la bisexualité. Un critique a déclaré avec véhémence que le travail était trash et obscène et a même qualifié Whitman de « cul prétentieux ».
Indépendamment des critiques de Whitman, il est devenu une figure vénérée parmi des poètes tels qu’Allen Ginsberg et Jack Kerouac, qui admiraient l’ouverture d’esprit et le style de vie vagabond de l’auteur. Whitman a souvent été désigné, à tort, comme le père du vers libre.
En 1892, peu de temps après avoir préparé une autre édition de Leaves of Grass, Walt Whitman mourut d’une pleurésie dans sa maison de Camden, New Jersey.
Abraham Lincolnapparaît dans n American President, O Captain! Mon Capitaine !, Abraham Lincoln
Abraham Lincoln (1809-1865) était le 16e président des États-Unis. Lincoln est l’un des présidents les plus reconnaissables après George Washington pour son histoire illustre et son activité dans la guerre civile.
Abraham Lincoln a grandi dans le Kentucky rural dans une cabane d’une pièce. Bien que Lincoln n’ait suivi que 18 mois de scolarité formelle, il était un lecteur avide et en grande partie autodidacte dans de nombreux domaines, y compris le droit. Finalement, Lincoln est devenu avocat et est entré en politique en tant que membre du parti Whig.
Plus tard, Lincoln épousa Mary Todd, la fille d’une famille aisée du Kentucky. Il est ironique que Lincoln devienne l’un des leaders les plus francs concernant l’abolition des esclaves à la lumière du fait que la famille Todd possédait de nombreux esclaves chez elle. Abraham Lincoln a été élu à la présidence en 1860 en tant que républicain. Une partie de l’attrait de Lincoln était son conservatisme modéré et ses opinions et le fait qu’il était un abolitionniste. Tout au long de son mandat de quatre ans, Lincoln a travaillé sans relâche pour négocier la paix entre le Nord et le Sud. Cependant, ses opinions inébranlables sur l’esclavage garantiraient finalement qu’il y aurait une guerre civile.
Lincoln était connu comme un grand orateur et deux de ses discours restent au premier plan de l’histoire américaine. Les discours comprennent le discours de Gettysburg et la proclamation d’émancipation.
Abraham Lincoln et Mary Todd ont eu quatre fils, dont un seul a vécu jusqu’à l’âge adulte. Lincoln était connu pour avoir plusieurs affections médicales, dont l’une était responsable de sa taille et de sa fragilité inhabituelles. Lincoln souffrait également de paludisme et de maniaco-dépression. La dépression peut expliquer les sautes d’humeur de Lincoln et son comportement quelque peu déroutant, comme en témoigne Whitman dans son travail.
Les progrès de Lincoln dans la guerre civile ont provoqué la colère de nombreux confédérés. John Wilkes Booth, un militant politique et acteur bien connu, a été engagé pour kidnapper Lincoln afin que le président puisse être échangé contre des soldats confédérés emprisonnés. Booth, cependant, est devenu furieux contre Lincoln et au lieu de kidnapper, a décidé d’assassiner le président. Abraham Lincoln a été tué par balle au Ford’s Theatre de Washington, DC en 1865.
Jeunes Pionniers apparaît dans Pionniers ! Ô Pionniers !
Des groupes de jeunes pionniers venus de tous les États-Unis pour voyager vers l’ouest et conquérir la terre sauvage.
Two Veterans apparaît dans Dirge for Two Veterans
Whitman écrit un hommage à deux anciens combattants décédés qui font l’objet d’un cortège funèbre dans « Dirge for Two Veterans ».
Christophe Colomb apparaît dans A Thought of Columbus
« A Thought of Columbus » est un hommage au courage et aux expériences de Christophe Colomb.
Osceola apparaît dans Osceola
Osceola était un jeune guerrier Seminole qui a combattu pendant la guerre de Floride au milieu des années 1800. L’homme s’est rendu aux Marines et est finalement mort d’un cœur brisé en prison.
Le capitaine du navire apparaît dans O Captain! Mon capitaine
Le capitaine du navire fait l’objet de « O Capitaine! Mon Capitaine! » qui est probablement le poème le plus célèbre de Whitman. Le capitaine a réussi à mener un voyage périlleux mais meurt avant qu’il ne se termine pour être retrouvé par un membre de l’équipage.
Adam apparaît dans Children of Adam, Adam in the Early Morning
Whitman fait référence à Adam dans deux poèmes distincts. Whitman voit le nouveau monde merveilleux à travers les yeux d’Adam, donnant vie aux désirs de Dieu.
Les prostituées apparaissent dans À une prostituée ordinaire
Whitman a un penchant pour tout le monde, y compris les prostituées, auxquelles le poète a écrit plusieurs pièces. Dans « To a Common Prostitute », Whitman dit à la femme qu’elle ne sera jamais exclue de sa vie.
Felonsapparaît dans You Felons in Court on Trials
« You Felons in Court on Trials » est le regard sérieux de Whitman sur les sujets en question. Les hommes sont enfermés dans des cellules de prison et attendent leur jugement, mais Whitman se demande pourquoi ce n’est pas lui qui est avec eux pour tout ce qu’il a fait.