Résumé des éléphants dansants blancs et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Bhuvaneswar, Chaya. Éléphants blancs dansants. Ann Arbor, Michigan : Dzanc Books, 2018.

Éléphants blancs dansants est un recueil de 17 nouvelles de Chaya Bhuvaneswar.

Dans l’histoire « White Dancing Elephants », une femme d’une quarantaine d’années a récemment fait une fausse couche. Elle erre dans la ville de Londres tout en pleurant cette perte et en craignant de ne jamais pouvoir avoir d’enfant. Pendant son deuil, elle imagine divers avenirs dans lesquels son enfant naît et devient adulte.

Dans « L’histoire de la femme qui est tombée amoureuse de la mort », un garçon de 11 ans lit un conte de fées sur une femme dont le mari meurt et qui tombe ensuite amoureuse du dieu de la mort. Le garçon pense à sa sœur aînée, qui a disparu et est présumée morte. Au cours des années suivantes, le garçon ne perd jamais espoir que sa sœur soit en vie quelque part. Il devient finalement médecin. Un jour, le corps d’une femme récemment décédée est amené à l’hôpital où il travaille et il devient convaincu qu’il s’agit de sa sœur.

Dans « Talinda », la narratrice est une femme d’une trentaine d’années nommée Narika. Elle connaît sa meilleure amie, Talinda, depuis l’enfance. Talinda a reçu un diagnostic de cancer en phase terminale dans un passé relativement récent. Après le diagnostic, Narika a commencé à avoir une liaison avec le mari de Talinda, George. Narika se sent coupable, mais elle sent aussi qu’elle ne peut pas résister à son amour pour George. Talinda révèle finalement à Narika qu’elle est au courant de l’affaire et que tout ce qu’elle veut, c’est que Narika reste sa source de soutien émotionnel jusqu’à ce qu’elle (Talinda) meure.

« A Shaker Chair » suit une femme noire et biraciale nommée Sylvia, qui est au début de la quarantaine. Elle travaille comme psychologue clinicienne et développe une attirance romantique/sexuelle pour Maya, une de ses nouvelles patientes. Maya a 20 ans et est d’origine sud-asiatique. Sylvia fait de son mieux pour s’éloigner émotionnellement de Maya afin d’atténuer les sentiments d’attirance susmentionnés. Maya, se sentant apparemment blessée et trahie, se filme en train de coucher avec le père marié de Sylvia. Maya publie ensuite la vidéo en ligne dans le but de ruiner la carrière de Sylvia.

« Jagatishwaran » se déroule en Inde. Le personnage principal, Bhuvan, a la vingtaine et vit avec ses parents. Il est aux prises avec des problèmes de santé mentale, ce qui l’empêche d’obtenir un emploi. Il aspire à devenir écrivain. Il passe la plupart de ses journées à errer dans le quartier et à observer la vie quotidienne. À la fin de l’histoire, il dit au revoir à sa sœur, qui déménage aux États-Unis.

Dans « The Bang Bang », un homme nommé Millind quitte l’Inde pour les États-Unis avec sa femme enceinte. Il trouve un emploi de chauffeur pour une famille aisée de New York. Lui et sa femme ont finalement deux fils. Un jour, Millind commence à gagner en notoriété pour la poésie qu’il a écrite. Il devient un poète de renom, mais son succès lui fait perdre de vue ses relations. Il se sépare de ses fils. Il divorce également de sa femme et épouse une femme beaucoup plus jeune.

Dans « Orange Popsicles », le personnage principal est Jayanti, une jeune femme indienne qui s’est inscrite dans une université aux États-Unis. Sous la pression de ses parents, elle s’inscrit à un cours de sciences pour lequel elle est sous-qualifiée. Elle craint d’échouer la classe, ce qui pourrait entraîner la perte de la bourse d’études qui lui permet d’aller à l’école. Un camarade de classe nommé Dave offre une aide non sollicitée pour tricher au test. Plus tard, l’administration de l’école enquête sur Dave et Jayanti pour tricherie. Dave fait pression sur Jayanti pour qu’il ne révèle pas la vérité à l’administration. Jayanti, effrayée et ne sachant pas quoi faire, fait de son mieux pour éviter Dave. Un jour, Dave et de nombreux autres étudiants masculins attaquent et violent Jayanti. Jayanti ne souhaite pas engager de poursuites pénales contre Dave, mais la réaction sociale contre Dave le pousse à être transféré dans une autre école. Jayanti est autorisée à terminer ses études à l’université, mais elle ne surmonte jamais complètement le traumatisme du viol.

« Neela: Bhopal, 1984 » suit un jeune garçon nommé Neela qui vit dans la ville indienne de Bhopal dans les années 1980. La famille de Neela est très pauvre et vit dans un bidonville. En raison d’une augmentation des usines dans la région, la région est devenue de plus en plus polluée. La pollution tue de nombreuses personnes vivant dans les bidonvilles de la région, dont Neela.

Dans « Chronique d’un mariage, prédit », un écrivain nommé Mikki se rend à une retraite d’artistes pour travailler. Elle a récemment découvert que son mari avait une liaison. Lors de la retraite, Mikki se retrouve à imaginer involontairement un homme nommé Harry, qui est décrit comme étant un amant passionné et généreux. Elle se retrouve à écrire Harry dans le roman qu’elle écrit. Finalement, elle s’autorise à s’adonner pleinement au fantasme de cet homme imaginaire.

« Heitor » se déroule au milieu des années 1500. Le protagoniste, Heitor, est né et a grandi en Inde, mais il est finalement kidnappé par des marchands d’esclaves et vendu comme esclave au Portugal. Là, Heitor tombe amoureux d’une esclave nommée Sita. Sita tombe finalement enceinte de Heitor. Heitor vole de l’or pour payer leur passage en Amérique du Nord. Sita parvient à s’échapper, mais Heitor est capturé et tué.

« Newberry » se déroule à Boston. Vinita travaille dans un salon de manucure qu’elle découvre être une façade de blanchiment d’argent pour un syndicat du crime. Vinita élabore un plan pour voler une grosse somme d’argent à l’entreprise, puis fuir le pays. Elle devient réticente à propos du plan, mais elle décide ensuite de le mettre en œuvre lorsque son petit ami, Marco, risque d’être expulsé. Ils volent l’argent puis s’enfuient au Canada.

Dans « Asha in Allston », la narratrice est une femme mariée qui a récemment reçu un diagnostic de maladie en phase terminale. Son mari a récemment inventé un robot réaliste doté d’une intelligence artificielle avancée. La femme se rend compte que son mari considère le robot comme un remplaçant possible pour elle après sa mort. Elle détruit le robot mais laisse les fichiers AI intacts.

Dans « La vie que vous sauvez n’est pas la vôtre », Seema Vektramanan, 43 ans, est généralement déçue de sa vie. Elle est célibataire, elle n’a pas d’enfants et elle trouve son travail ennuyeux et insatisfaisant. Son seul réconfort est son intérêt pour l’art. Un jour, elle se rend dans une galerie avec l’intention d’acheter un tableau coûteux. Là, elle voit un garçon jouer avec un pétard. Le garçon est blessé. Seema reste à ses côtés et monte ensuite dans l’ambulance alors qu’il est amené à l’hôpital.

« The Orphan Handler » se déroule dans un orphelinat en Inde. L’orphelinat est dirigé par des religieuses, et elles accueillent spécifiquement des filles qui ont le pouvoir de se transformer en animaux. Les religieuses emprisonnent essentiellement les filles et l’orphelinat est équipé de moyens étendus pour retenir les filles pendant leurs transformations.

« In Allegheny » se déroule en Pennsylvanie et suit une femme nommée Michelle, qui travaille comme médecin. Elle est en couple avec John, un étudiant en médecine de 30 ans. John a un fils issu d’une brève relation précédente. Lorsque John reçoit une offre d’emploi en Californie, où vivent son fils et sa mère, Michelle encourage John à accepter le poste. John s’oppose à l’idée, car il n’a aucune relation réelle avec le fils ou la mère, autre que de les aider à les soutenir financièrement. Michelle rompt avec John, espérant que cela obligera John à accepter le travail, mais elle est finalement incapable de s’engager dans la rupture.

« The Goddess of Beauty Goes Bowling » suit Gopi, un Indien de 58 ans qui vit aux États-Unis avec sa femme et ses enfants. ils ont un fils et une fille. La fille est physiquement et mentalement handicapée. Gopi en veut à sa fille, en partie parce que la femme de Gopi a décidé d’envoyer leur fils dans un internat en Inde afin qu’ils puissent se concentrer davantage sur les besoins de la fille.

« Adristakama » suit Nisha et Lauren, un couple de lesbiennes. Nisha vient d’Inde, mais elle est venue aux États-Unis pour l’université. Elle a rencontré Lauren à l’université, mais les parents de Nisha n’approuvent pas sa sexualité. Lorsque les parents de Nisha arrangent un mariage pour Nisha avec un homme en Inde, Nisha se sent obligée d’obéir. Nisha se rend en Inde pour le mariage et Lauren la suit dans l’espoir de faire changer d’avis Nisha.