La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : King, Lily. Écrivains et amoureux. Grove Press, 2020.
Après la mort subite de la mère de Casey Peabody, âgée de 31 ans, elle est plongée dans un monde d’incertitudes. Tentant de cacher son chagrin, Casey s’aventure dans une résidence d’écriture à Rhode Island. Là, elle tombe amoureuse d’un charmant poète, Luke, qu’elle croit avoir été envoyé par sa mère. Leur aventure rapide se termine soudainement lorsque Casey apprend que Luke est marié.
Ensuite, elle retourne à la vie à Cambridge, où elle sert dans un club social appelé Iris, vit dans un petit hangar de rempotage au bord de la propriété de l’ami de son frère et tente de terminer son roman. Bien qu’Iris couvre à peine son loyer et ses prêts universitaires, Casey compte sur le travail pour retrouver un sentiment de normalité. Elle se réjouit également de la distraction animée que le restaurant lui offre.
Par l’intermédiaire de son amie écrivain, Muriel, Casey assiste à une série d’événements d’écriture en ville. Lors d’une lecture pour l’auteur local, Oscar Kolton, Casey rencontre le compagnon d’atelier de Muriel, Silas. Les deux commencent à parler au téléphone, se connectant immédiatement. Lorsque Casey lui parle de sa mère, Silas lui parle de la perte de sa sœur huit ans auparavant. Ils ont fixé un rendez-vous. Juste avant qu’ils ne soient censés se rencontrer, Silas annule, annonçant qu’il a quitté la ville pour se diriger vers l’ouest. Casey est dégoûté.
Elle continue à travailler sur son roman sans grand succès, tout en manquant désespérément à sa mère. Parfois, écrire le récit de la jeunesse de sa mère lui permet de se sentir en paix. À d’autres moments, cela ne fait qu’augmenter son désir. En attendant, elle continue de travailler chez Iris. Un dimanche lors d’un brunch, Oscar Kolton est assis dans la section Casey’s avec ses deux jeunes garçons. Bien que Casey soit nerveux, les quatre s’entendent facilement. Les garçons tombent amoureux d’elle et Oscar laisse à son numéro une invitation à se rencontrer.
Après que Casey ait été heurtée par une voiture, elle obtient une assurance maladie et planifie une série de rendez-vous. Les préoccupations liées aux visites de son médecin l’empêchent de répondre aux appels répétés d’Oscar. Finalement, ils prévoient d’aller à l’arboretum. Casey est immédiatement attiré par lui. Muriel est également ravie de la perspective romantique.
Peu de temps après, cependant, Silas refait surface et veut voir Casey. Quand elle ignore ses appels, il apparaît à son travail. Le voir rappelle à Casey leur connexion initiale. Elle accepte de sortir avec lui. Elle est choquée par son attirance électrique pour lui lors de leur premier rendez-vous. Il est honnête et facile à côtoyer.
Elle continue à travailler sur son roman, trouvant un succès renouvelé dans son travail. Elle pense que sortir avec deux hommes à la fois l’aide dans ses efforts artistiques. Elle enchaîne encore deux rendez-vous avec Oscar, enfin invité à revoir ses enfants. Bien qu’elle aime les garçons, Casey craint ce que signifiera se rapprocher d’eux si la relation ne fonctionne pas. Oscar est convaincu qu’ils sont parfaits l’un pour l’autre.
Lors de leur prochain rendez-vous, Casey dit à Oscar qu’elle a terminé son roman et a donné son premier brouillon à Muriel à lire. Ils savent tous les deux que Muriel est une écrivaine accomplie et une critique acharnée. Silas est vraiment fier d’elle. À la maison, Casey a un message de Muriel exprimant son enthousiasme pour le roman. Casey est tellement excitée qu’elle aimerait pouvoir parler à sa mère.
Après avoir appliqué les modifications de Muriel à son brouillon, Casey envoie plusieurs exemplaires du roman à des agents potentiels. L’envoi du livre, cependant, n’accorde pas à Casey la paix qu’elle espérait. Au contraire, elle se sent plus anxieuse que jamais. Sa peur concernant son livre commence à saigner dans son travail et sa vie personnelle. Elle devient de plus en plus nerveuse à Iris. Ses rendez-vous avec Oscar et Silas deviennent également plus tendus. Elle blâme les hommes pour leurs comportements et met fin aux choses avec Silas.
Avant de recevoir une offre appropriée, Casey reçoit 11 lettres de refus pour son roman. Tout en parlant à son nouvel agent potentiel, Casey est distraite et n’entend aucune de ses modifications suggérées. Bien que Muriel aide à guider son processus d’édition, Casey est frustrée et distraite. Puis son propriétaire lui dit qu’elle doit quitter son domicile car il vend la propriété sur laquelle se trouve son appartement. Quand elle le dit à Oscar, il l’invite à vivre avec lui. Plutôt que de l’exciter, cette perspective conduit Casey à une dépression émotionnelle.
Elle perd l’équilibre et la maîtrise de soi au travail et est licenciée. Sur le chemin du retour, tout lui rappelle un souvenir auquel elle ne veut pas penser. Elle se rend compte qu’elle ne sera jamais aussi bonne que sa mère et craint de gâcher sa vie.
Lorsqu’Oscar entend parler de sa perte d’emploi, il lui propose de la payer pour garder ses garçons pendant son absence. Casey devient encore plus attaché aux garçons pendant son absence. Quand Oscar revient, cependant, il est froid et distant. Casey dit au revoir, comme si elle prévoyait d’y mettre fin.
Peu de temps après, Casey passe un entretien dans un lycée privé. Elle est à l’aise tout au long de sa visite, se rendant compte par la suite qu’elle a peut-être dit de mauvaises choses et ruiné ses chances d’être embauchée. Dans un café après, elle tombe sur Silas. Ils passent l’après-midi ensemble, à s’expliquer tout ce qui s’est passé. Casey se rend compte qu’elle était censée être avec lui depuis le début, mais Silas rejette son offre de se remettre ensemble.
Casey reçoit et accepte le poste d’enseignant. Le nouveau travail la dynamise. Elle termine son deuxième brouillon de roman et commence la nouvelle année en se sentant rafraîchie. Lors d’un événement d’écriture à l’école, son agent appelle pour dire que quelqu’un veut publier le livre. Elle rencontre Silas et lui explique ce qui s’est passé. Ils font amende honorable. Quelques jours plus tard, ils assistent ensemble à un concert. Ils rentrent ensemble à pied et rendent visite aux oies préférées de Casey dans le parc. Casey se sent en paix.