La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Highsmith, Patricia. Eaux profondes. WW Norton & Company, Inc., 2003.
Le thriller psychologique de Patricia Highsmith, Eaux profondes, se déroule à Little Wesley, Massachusetts. Le roman est écrit à la troisième personne et au passé. Le résumé suivant utilise le présent.
Vic Van Allen a la réputation d’être un mari patient et endurant dans sa communauté de Little Wesley. Bien que sa femme Melinda soit perpétuellement infidèle, Vic ne fait jamais rien pour arrêter ses affaires. Au contraire, il croit que Melinda a parfaitement droit à sa liberté et à son indépendance. Il souhaite seulement que Melinda choisisse des amants plus intelligents et intelligents.
Un soir, lors d’une fête chez son ami Horace Meller, Vic décide d’adopter une approche différente face à la complicité de sa femme. Au cours d’une conversation avec son petit ami, Joel Nash, Vic dit qu’il est l’homme derrière le meurtre non résolu de Malcolm McRae. Malcolm était un autre des amants de Melinda. Vic dit à Joel que lorsqu’il n’aime pas la façon dont les gens interagissent avec sa femme, il les tue.
Terrifié, Joel fuit la ville. Vic est ravi et raconte bientôt l’histoire au prochain amant de Melinda, Ralph Gosden. Ralph devient également effrayé et s’éloigne de Melinda.
L’histoire de Vic se répand dans toute la ville. Vic se réjouit de la façon dont l’histoire ne fait qu’aider sa réputation. Les gens qui le connaissent pensent que l’histoire est amusante et sont heureux que Vic se défende enfin. Ceux qui ne connaissent pas Vic se méfient de lui, ajoutant ainsi à l’aura mystérieuse de Vic.
Lorsque le meurtre de McRae est finalement résolu, cependant, Vic se sent dégonflé et faible. Il manque le pouvoir et l’autorité que l’histoire lui a accordés. Par conséquent, lorsque Melinda commence à faire défiler son nouvel amant lors de la soirée costumée des Crowans, la colère de Vic augmente. Une fois que tous les autres invités sont sortis de la piscine et sont rentrés dans la maison, Vic entre dans l’eau avec Charley. Dans un accès d’impulsivité et de rage, Vic noie Charley.
Tout le monde sauf Melinda pense que la mort de Charley était un accident. Ils rejettent tous les accusations hystériques de Melinda, estimant qu’elle n’est en colère que parce qu’elle couchait avec Charley.
Après que le coroner ait déclaré que la mort de Charley était un accident, Vic se sent entièrement paisible et triomphant. La mort de Charley améliore son humeur et son regard général sur la vie. Ses perspectives changent lorsqu’il découvre que Melinda a embauché un détective avec l’aide du renfrogné Don Wilson. Vic apprend bientôt le nom de l’agence auprès de laquelle le détective a été embauché et fait appel à ses services.
Melinda commence à voir un autre homme nommé Tony Cameron. Vic n’aime pas Tony immédiatement, mais encore une fois ne fait rien pour l’arrêter. Ce n’est qu’après qu’Horace ait dit à Vic que Melinda et Tony prévoyaient de s’enfuir ensemble, que Vic se rend compte qu’il doit se débarrasser de Tony. Il l’attire dans sa voiture un après-midi et le conduit à la carrière abandonnée. Puis il jette des pierres sur la tête de Tony jusqu’à ce que Tony trébuche et tombe au bord de la carrière. Au fond, Vic entraîne Tony dans l’eau.
Lors d’un pique-nique à la carrière avec Melinda peu de temps après, Vic se rend compte avec horreur que le corps de Tony a refait surface. Le lendemain, il retourne sur le site pour peser le corps. À la base de la carrière, Vic est choqué de lever les yeux et de voir Don Wilson l’appeler. Lorsque Don rejoint Vic en bas, il remarque immédiatement les taches de sang de Tony.
De retour à la maison, Vic entend Don et les flics arriver. En colère d’avoir perdu, Vic étrangle Melinda à mort.